▲刘坤一 ▲“恩隆五至坊”老照片。
□金陵晚报记者 于峰
1899年，南京下关开埠，海关、码头、银行、邮局、旅社陆续在下关江边建成，多条繁华的街道也日渐形成。在多张拍摄于19世纪末、20世纪初的下关老照片上，满目见到的都是西式建筑，以及江上的轮船，但一座大大的中式牌坊也在多张照片上若隐若现。这座中式牌坊为何会出现在长江边、金陵关附近，它又有怎样的故事呢？“老南京”版记者做了一番探究。
南京市区几乎没有老牌坊
去过皖南的人，对于当地大大的石牌坊都会有深刻的印象。石牌坊是一种重要的旌表式纪念建筑，在国内很多历史悠久的古城、古镇、古村都有大量分布。但有点遗憾的是，南京虽是一座古城，目前留存下来的石牌坊却非常少，只有郊区几座形制较小的墓道坊、节孝坊。
南京城市史研究者张智峰说，据文献和老照片提供的信息，南京市区也有过一些牌坊。比如，汉中门附近的秦淮河边有过两座四柱三间五楼坊，可能与清末名臣曾国藩、曾国荃兄弟有关；城西胡家花园附近，有过一座“孝子坊”，上世纪四十年代时还存在； 迈皋桥街有过一座贞节坊，一直保存到上世纪八十年代。遗憾的是，这几座牌坊都没有留存下来。
“很多下关老照片上，都出现过一座大型牌坊，这座牌坊的身份和故事，却很难找到记载，在网上也引起过网友的讨论！”张智峰说。
正式名字是“恩隆五至坊”
张智峰给记者看了多张拍摄于清末、民国时期的下关老照片。照片上的下关，刚刚开埠，一些洋行、货栈建造起来。在这些西式建筑旁边，有一座体量很大、四柱三间五楼式的石牌坊。牌坊旁边还有一座大大的照壁。
“下关开埠后，建成了很多西洋建筑，犹如上海外滩。在当时欧风劲吹的下关，为什么会有这么一座中式牌坊呢？”在网上，很多喜欢研究南京历史和古迹的网友，对这座已经湮没在历史深处的牌坊进行了讨论。
经过一番探究，牌坊的身份终于探明，张智峰说，这座牌坊的名字是“恩隆五至坊”，是一座纪念清末名臣、两江总督刘坤一的建筑。
在民国年间编纂的《新京备乘》中，有“忠诚公五至江南”条:
“新宁刘忠诚公坤一，以一介书生，初从戍桂岭，洊跻封疆，持躬必正，接物以诚。于国家大政，尤能力维大体，主持正论。清光绪纪元，由江西巡抚督两江总督。八年请终养。十六年诏起，再补江督。甲午中日之役，调赴山海关督师，二十二年回任。二十六年应诏入京陛见，旋回任。盖以先后五至江南矣，因其题堂曰:‘五至堂’。士民感公之德惠，于下关江滨树石坊，镌‘恩隆五至’四字，何诗荪所书也。光复后，毁于炮火，华表不复存矣。”
纪念的是清末名臣刘坤一
张智峰说，翻译成白话文，这段话大意是说，清末名臣刘坤一曾经五次来南京，出任两江总督，分别是同治十三年、光绪五年、光绪十六年、光绪二十二年、光绪二十六年，体现了清廷对他格外的信任和“恩宠”。刘坤一自己对这样的待遇非常感恩和自负，将堂号定为“五至堂”，这样的信任，也被称为“恩隆五至”。
刘坤一在两江总督任上，多次上疏请求变法，提出兴学育才、整顿朝政、兼采西法等主张，颇有政绩。张智峰介绍，1902年，刘坤一在两江总督任上病逝，南京百姓感恩他的功绩，因此在下关长江边立一座“恩隆五至坊”，来纪念刘坤一，“恩隆五至”四个字由何诗荪书写。
这座石牌坊毁于何时呢？张智峰说，《新京备乘》记载，牌坊“光复后，毁于炮火”，应该是在1912年辛亥革命光复南京的战火中被毁，只存在了十年左右的时间。
刘坤一担任两江总督时的官署在南京城内今长江路，刘坤一的故宅相传在太平南路，今建康路附近还有和他有关的“刘公巷”。为什么这座纪念他的牌坊要建在长江边呢？
张智峰推测，刘坤一在任时，积极推行新政，下关开埠，吸引外商投资，促进南京城市近代化，和他有直接的关系，因此将牌坊建在这里，正是为了让后人知道刘坤一的功绩。
