本名:桓彦范
别称:韦彦范
字号:字士则
所处时代:唐朝
主要成就:发动神龙政变,复辟李唐
参考资料:《旧唐书·桓彦范传》
桓彦范为人慷慨豪爽,早年以恩荫调任右翊卫,累迁至司卫寺主簿,受到纳言狄仁杰的赏识,擢升为监察御史。
长安三年(703年),桓彦范升任御史中丞,次年又改任司刑少卿。当时,御史中丞宋璟弹劾司仆卿张昌宗勾结术士李弘泰,意图谋反,请求将其下狱治罪,武则天不许。桓彦范上疏劝谏,但却没有任何答复。 后来,内史李峤上奏称:“陛下登基之时,很多臣民不遵臣节,从而导致酷吏肆无忌惮地施行酷刑。恳请陛下为所有被周兴等酷吏治罪而家破人亡的人昭雪,赦免他们的罪责。”桓彦范也上奏陈述此意,前后共上奏疏十次,才获得武则天的采纳。
长安四年(704年)十二月,武则天病重,避居迎仙宫。张易之与张昌宗侍奉左右,把持宫门,不许大臣探视。桓彦范与宰相张柬之、中台右丞敬晖等人决定趁机发动兵变,逼迫武则天退位,复辟唐朝。张柬之利用职权安排桓彦范、敬晖为左右羽林将军,让他们掌握禁军。当时,皇太子李显在北门起居。桓彦范便利用禁军将军身份拜谒李显,密陈政变计划,得到太子的赞同。神龙元年(705年)正月,桓彦范与张柬之、敬晖等人率五百羽林军向宫中进发,并命李湛、李多祚前往东宫,将李显接到玄武门。禁军见太子出面,鼓噪不已,桓彦范等人遂簇拥着李显闯入玄武门,直达迎仙宫集仙殿,并诛杀张易之兄弟。武则天自梦中惊醒,得知情况后,对李显道:“这是你的主意吗?如今张氏兄弟已经伏诛,你可以返回东宫。” 这时,桓彦范进言道:“太子不可返回东宫。昔日高宗驾崩,将爱子托付陛下,却久居东宫。如今天意民心尽归李氏,群臣不忘高宗恩德,故此尊奉太子,诛除逆贼。请陛下传位于太子,使万世不绝,这是天下之幸。”武则天不再说话。次日,武则天禅位于李显,是为唐中宗。
唐中宗复位后,桓彦范因功被任命为纳言,并封上柱国、银青光禄大夫、谯郡公。不久,唐中宗恢复唐制,更改官名,桓彦范也改任侍中。 后来,韦皇后干预朝政。桓彦范上表道:“陛下每次临朝,皇后总是坐在帷帐后面参预军国政事。臣发现历朝帝王凡与妇人共同执政的,最后都导致国破身亡。再说阴凌驾于阳之上,是违背天道的;妇人欺凌丈夫,是违背人道的。所以《尚书》、《周易》都认为妇人不能干预外政。臣请陛下以社稷为重,不要让皇后干预国政。”唐中宗不听。 不久,唐中宗又任命方士郑普思为秘书监,叶静能为国子祭酒。桓彦范再次上表反对,道:“陛下登基时,曾说要一切依照贞观年间。贞观时期,秘书监是魏征、虞世南、颜师古,国子祭酒是孔颖达,这些都是一代名臣,郑普思、叶静能一介术士,怎能与他们相比?臣担心人们议论陛下官不择才,希望陛下慎重选择。”唐中宗仍旧不听。 当时,武三思仍在朝中为相,对桓彦范逼武则天退位之事非常痛恨,又担心桓彦范会逐渐铲除武氏,便图谋桓彦范等人。他与韦皇后私通,在中宗面前不断进谗。五月,桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人被罢去相位,加封特进、郡王,并赐铁券。其中,桓彦范封扶阳郡王,赐姓韦氏。
神龙二年(706年),桓彦范被贬出朝廷,担任洺州刺史,后任濠州刺史。不久,驸马都尉王同皎谋诛武三思,事泄被杀。武三思趁机诬陷桓彦范等人与王同皎同谋,暗中指使许州司功参军郑愔向朝廷告发。唐中宗于是将桓彦范贬为泷州司马,并剥夺封爵。 七月,武三思暗中命人将韦皇后淫乱后宫之事大肆宣扬,并嫁祸给桓彦范等人。唐中宗震怒,命御史大夫李承嘉调查。李承嘉按照武三思的意思上奏道:“桓彦范、敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐故意暴露丑闻,煽动叛乱情绪,托言废黜皇后,实际上是要动摇皇位。”唐中宗便命法司议罪,将桓彦范流放瀼州,禁锢终身。 后来,武三思又怂恿太子李重俊上表,请求夷灭桓彦范三族,唐中宗不肯。武三思担心桓彦范等人会复起,便采用崔湜的计策,命周利贞假传圣旨,将其杀死。周利贞在贵州追上桓彦范,命人将他绑缚,在竹槎之上拖行。桓彦范的皮肉都被竹槎刮掉,然后被乱棍打死,时年五十四岁。