钟馗是民众信仰中一位驱鬼辟邪的神灵，但是，很少有人知道钟馗为什么能够成神。 北宋科学家沈括在《补笔谈》中提到皇宫收藏的一幅吴道子所画钟馗像。此像有唐人题记云：唐玄宗患疟疾，久治不愈。梦见一个蓝衣大鬼捉拿一个盗窃皇宫的穿绛色短裤的小鬼，并吞吃了事。玄宗问大鬼是何人，大鬼回答：“臣钟馗氏，即武举不捷之士也。誓与陛下除天下之妖孽。”玄宗梦醒，疾病立消。召见画工吴道子依玄宗之梦而画钟馗。这个传说的核心内容是考试不第，死而成神，掌管除妖孽鬼怪。 其实，中国古代很多神灵都是由普通人非正常死亡而来的。