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战国是一个迷人的时代,百家争鸣、七雄争霸,想必是许多人穿越的”理想型”。但在战国列国当中,有这么一个国家,史书上将其列为战国七雄之一。
但自从其受封开始,一路受人欺凌,几次濒临亡国,却又起死回生,在战国后期雄起了一把,几乎灭了东方大国齐国,这个国家便是燕国。就是这样一个看似贫弱的国家,竟能屹立不摇地活过了春秋战国,甚至比后来一度是中原一霸的韩国还晚几年灭亡。燕国的强大,有多方因素决定的结果。
一、地理环境和血缘关系
燕国是西周开国后最早受封的诸侯国之一,属于周天子的同宗亲戚,是姬姓诸侯,在诸侯中是地位较高者,封地在今日的河北一带,靠近辽东半岛。
要知道,当时的河北跟今日的河北可不是一个概念。华夏子民的发源是依靠着黄河,再加上周朝的都城位置,因此今日的河南才是中原地带。
燕国在当时属于边境,这样偏远的位置虽然致使燕国的文化长时间地落后于中原,却也使燕国远离了中原的各种莫须有的杀伐征战。
反观那些中原的宋国跟鲁国,身处四战之地,很容易成为各国争霸下的牺牲品,而燕国却因为无人问津而得以保身于乱世,颇有庄子「无用之用」的味道。
燕国虽然不常卷入中原战乱,却不代表它没有任何外敌,自古处于边疆的国家,无不受到其他外族的威胁,燕国也不例外。
在春秋时期的燕国,就要时常面对如山戎等外族还有当地原殷商部落的排挤,这使得建国初期的燕王常被打的到处迁都,或者求助各国援助,齐桓公与管仲当年的「尊王攘夷」口号,便是在一次援助燕国被山戎入侵时所提出的。
但正是因为这样四面环敌的处境,使燕国虽然国力不振,但人民却勇武善战(这点很像赵国,赵国军队也是在与北方民族战斗中培养出来的。
韩愈曾称赞道“燕赵古称多感慨悲歌之士”,这种民风也成为后来燕昭王崛起和乐毅破齐的基础。
除了地理位置,血缘也是燕国的护身符之一。在注重血缘关系的春秋时代,姬姓诸侯享有颇高的地位,从诸侯国对待秦国和楚国的态度就可以知道。这两国皆非姬姓诸侯,也非当年的首封诸侯
他们很瞧不起这些蛮荒地区的异姓诸侯,在外交军事上常常对他们有所提防,在文化上也相当歧视,根本不当作是自己人,这也是燕国得以常保平安(至少在春秋时期)的一个间接因素。
二、燕昭王的崛起
要知道,战国七雄的封号也是后人给的,如果没有点英雄事蹟,单凭有血缘或者活的长是称不了雄的,与燕国同样弱小的韩国可是靠着过硬的军事实力获得认可的,当时的战国可不只七国。
燕国”这一生”默默无闻,甚至在春秋时代的事蹟都因史料缺乏而不为后人所知。但到了战国中后期,一位在亡国中继位的君主让燕国第一次在史书里发光,他就是在公元前313年继位的燕昭王。
一般人可能不见得听过这个名号,但是他手下的名将乐毅应该是耳熟能详。燕国就是在他的手中第一次强大起来。在燕昭王登位之初,决心要令燕国强大,故四处寻找治国的良才。
因礼待老臣郭隗,筑宫而敬以为师,结果各国群贤聚集燕国,史载「乐毅自魏往、邹衍自齐往、剧辛自赵往,士争趋燕」。
使得燕国成为北方一霸,《战国策》记载道:“燕有带甲数十万,车七百乘,骑六千匹”。至此,燕国才堪称为雄,战国七雄才算是成形,也为后来乐毅大破齐国奠定了基础。
燕国之所以成为战国七雄之一,有幸运的因素,但主要还是依靠其独特的地理位置,使其幸免于春秋晚期的兼并潮,才得以存活到后来的战国时期。
相对于中途消亡的中山国、鲁国、宋国等国家,燕国是从春秋初期活到了秦始皇统一六国期间。当然,燕国可以安然存在并不是一件容易之事。
它周边有齐国、赵国等强国的虎视眈眈,还有屡屡南侵的各个外族,而燕国可以在多次激烈的战争中生存下来(即便多次接近亡国),间接体现出这个国家不屈不饶的奋斗精神。