最早立法奖励见义勇为者的朝代是秦朝。1975年底发现的湖北云梦秦墓竹简，其中有《法律答问》篇，是以问答的形式对秦律的某些条文、术语以及律文的意图所作的解释。
《法律答问》中就有对见义勇为者进行物质奖励的最初规定。原文是：“捕亡，亡人操钱，捕得取钱。”意思是谁抓获了逃亡的盗贼，如果这个被捕获的人身上带着钱财，这些钱财就归捕获者。政府立法将之作为一种奖励措施。