曾经热播的电视连续剧《美人心计》描写的是风姿妖娆的大汉王朝后宫之中，帐幔幕帘之后的美人尔虞我诈、斗智斗勇的故事。让人触目惊心，叹为观止。其实，纵观数千多年的帝王史，历朝历代的后宫无不是血雨腥风、人命如蚁的皇室领地，在无数惨不忍睹的血案中，惨死了无数花容月貌青春美女。
在古代皇帝后宫，佳丽如云，美女荟萃，作为后宫中的女人，要从三千佳丽中脱颖而出，得到皇帝的宠爱，实在是不容易做到的;而要集万千宠爱于一身，争宠后宫，独霸龙床，就更是非常困难的事情了。即便如此，还是有的女人脱颖而出，走上龙床，成为皇帝的宠妃。然而，这些女人大都是踏着别的女人鲜血和尸骨走上去的。而那些悄然无声惨死的女人只能成为无处诉说的刀下冤魂了。当然，也有云开日出受到昭雪的时候。被称为千古传奇《狸猫换太子》的故事说的就是这样的北宋时期的后宫血案。
如《狸猫换太子》的故事一样，大明王朝的也发生了一起后宫冤案：一位来自广西少数民族地区的美丽女俘生下了皇子之后，竟莫名其妙地惨死于后宫。那么，这位美丽女俘究竟是谁?为何能走进大明王朝的后宫成为皇帝的女人?生下皇子本该母凭子贵更受万千宠爱，却为何结果惨死后宫?这其中到底有什么不为人知的秘密呢?
这个故事发生大明王朝紫禁城永寿宫。永寿宫为内廷西六宫之一。建于明永乐十八年，即1420年，初名长乐宫。嘉靖十四年，即1535年，改名毓德宫，万历四十四年，即1616年，又更名为永寿宫。永寿宫为明代妃嫔所居之处。明孝宗朱祐樘的母亲纪淑妃曾在这里短暂居住，后突然暴死，成为明宫疑案之一。其实，这位纪淑妃就是那位生下大明天子的美丽女俘。
据《明史·后妃传》记载，纪氏，贺县人，本为蛮族土官的女儿，成化中，宪宗征讨蛮族，纪氏与其他女子一同被俘虏后进入了明朝宫廷，被授为女史，命守内藏。纪氏“警敏通文字”，是个才女，后成为明宪宗朱见深的嫔妃、明孝宗朱祐樘生母，因曾封淑妃，故称纪淑妃。
明宪宗朱见深，就是成化皇帝，还是在他做皇子的幼年时代，他的祖母，即宣德皇帝明宣宗朱瞻基的孙皇后，特派了宫人万氏服侍他。她除看护这个小皇子玩耍外，还要照料他的寝食。朱见深即位时只有16岁，而这位万宫人已经35岁了，她牢牢地控制住小皇帝，终于成为比她小19岁的皇帝的贵妃。
由于自幼抚养的关系，这位小皇帝完全听从万贵妃的摆布。万贵妃的第一步是向皇帝进谗废掉皇后吴氏。朱见深果然打了吴皇后一顿，并把她废掉，幽禁起来。第二步则是想方设法生下一个皇子，这样，不仅可以“母凭子贵”，而且可以控制住两代皇帝。据《明史·后妃传》记载：“机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫希得进御。帝每游幸，妃戎服前驱。成化二年正月生皇第一子，帝大喜……遂封贵妃。”可是让万贵妃万万没有想到的是，自己所生小皇子没有多久就夭折了，从此她再也不曾怀孕。此后，凡有妃嫔、宫女因皇帝“临幸”而有了身孕，万贵妃必定想方设法使之堕胎，甚至连孕妇也加以残害。
就这样，朱见深直到中年仍没有子嗣。大明王朝的储位悬空，大学士彭时、尚书姚夔等朝中大臣纷纷进谏，意在规劝皇帝摆脱万贵妃。但是朱见深始终未能摆脱控制，万贵妃反而进一步勾结了宫廷内部佞幸太监钱能、覃勤、汪直、梁芳之类和外戚万安之流，在宫廷内外结成一个有权势的集团。他们“苛敛民财，倾竭府库，以结贵妃欢。奇技淫巧，祷祠宫观，靡费无算。”
但是，就在此时，纪氏忽然身怀六甲……原来，纪氏作为俘虏后来到了北京，进入了皇宫后被分配到宫内的一处藏书阁管理图书。朱见深偶尔到这里游玩，看中了这位来自广西的少数民族姑娘，于是“幸之，遂有身”。朱见深的春风一度，让纪氏便有了身孕。不想，此事被万贵妃知道了。
此时，万贵妃十分愤怒，立即命宫女前去设法用药为纪氏堕胎，不料这位宫女反而同情纪氏，谎报说是“病痞”。万贵妃仍不放心，就把纪氏囚禁在冷宫“安乐堂”了。十月满，生皇三子朱祐樘，纪氏感到这件事迟早会被万贵妃发现，后果不堪设想，于是命太监张敏把这个婴儿抱出溺死。张敏大惊：“皇上还没有儿子，怎么能丢弃呢?”于是，把婴儿藏于他室，用粉饵饴蜜哺之。
朱祐樘长到了五六岁的时候，还不敢剪胎发。当时吴皇后被废后居住在“西内”，离安乐堂很近，知道这件事后，经常前来哺养小皇子。做为父亲的朱见深对此事却一直不知道。而柏贤妃生的二皇子朱祐极，结果被万贵妃所害，追谥为悼恭太子。悼恭太子死后，后宫久没有子女降生，朝中上下都皆以为忧。
成化十一年，即1475年，一天，朱见深召张敏梳头栉发，对镜子叹气说：“我老了，还没有儿子。”张敏伏地说道：“臣死罪，万岁已经有了儿子。”朱见深愕然，问在哪里?张敏说“我说了之后就会死，皇上得为小皇子做主。”太监怀恩也说道，“张敏说的是事实。皇子潜养“西内”，今已六岁，一直隐匿消息不敢传出去而已。”朱见深大喜，立即派一名太监前往“西内”去接皇子。
这名太监来到纪氏处，纪氏抱着儿子泣道：“你去吧，我恐怕是活不了了。你见到一个身穿黄袍面上有须的人，他就是你的父亲。”小皇子穿着小绯袍，乘小舆，拥至阶下，发披地扑进朱见深的怀里。朱见深把他抱置膝盖上，抚视久之，悲喜泣下，“真是我的儿子也，这么像我。”当即下旨让怀恩赴内阁向诸臣宣告这件事。群臣皆喜。明日，大家恭贺，颁诏天下。命纪氏移居永寿宫，数度召见。
万贵妃得知此事后，日夜怨泣，“群小绐我。”也就是说“一帮小人欺骗了我!”同年的6月，纪淑妃神秘暴死。有人说是万贵妃迫害致死的，有人说是自缢身亡的。朱见深上谥曰恭恪庄僖淑妃。张敏得知纪淑妃死后，十分惧怕，也吞金而死。
小皇子立为皇太子后，时朱见深生母周太后住在仁寿宫，让朱见深把太子交给她抚养。太子逐居住在仁寿宫，跟祖母一起。一天，万贵妃召太子去她的宫里用餐，周太后教太子，“去吧，但是不要吃她的东西。”太子到了贵妃的宫里，万贵妃赐食物，太子说“已经饱了。”万贵妃又命人进羹，太子反问“这羹里有毒吗?”万贵妃大为震怒，“小小年纪就这样，日后一定对我不利。”因而气怒攻心，逐成疾病，不久死去。
太子朱祐樘即位后，是为明孝宗，改元弘治，追尊生母为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣纯皇后，迁葬茂陵，别祀奉慈殿。朱祐樘怀念生母，便派遣太监蔡用寻访生母家人，发现生母的兄弟纪父贵和纪祖旺。朱祐樘大喜，改纪父贵为纪贵，授锦衣卫指挥同知;纪祖旺为纪旺，授锦衣卫指挥佥事。赐予二人第宅、金帛、庄田、奴婢，不计其数。追赠祖父为中军都督府左都督，祖母为夫人。其曾祖、祖父亦如此。遣修生母先茔之在贺者，置守坟户，复其家。
弘治三年，即公元1490年，朱祐樘将母亲迁葬茂陵，别祀奉慈殿。又在母亲当年入京之前曾经居住过的广西桂林立庙，祭祀纪氏先人。如今，经过五百多年的沧桑岁月，这座“纪氏”祭庙已经消失无踪，只有一口水井，据说是当年纪氏入宫之前，在桂林停留时曾经洗脸梳妆过的地方。这口井至今地方上一直称它为“太后井”。
生母纪淑妃的过早暴死，让朱祐樘抱憾终生。每当诵读起大学士尹直为其母亲撰写的哀册之时，他都情不自禁地痛哭失声。可怜的纪淑妃，当她还是一个天真纯情的小女孩时，就因为大明王朝的一次用兵而祸从天降，导致家破人亡，自己也被没为宫女;又因为一次身不由己的“鱼水之欢”，她为那个俘虏自己的皇帝生下了一个儿子;随后她带着那个不受欢迎的儿子捱过了六年东躲西藏的痛苦生活，刚刚看到一点生活的希望就不明不白地死去。纪淑妃的一生，无疑是一场“六月飞雪”的千古悲剧。
也许是因为母亲的悲惨遭遇，明孝宗朱祐樘的一生，都只爱一个女人，那就是他的张皇后。朱祐樘后宫只有皇后，而没有其他妃嫔，他可能是中国历史上唯一一个自愿过一夫一妻生活的皇帝。由于朱祐樘不近声色，躬行节俭，勤于政事，重视司法，提倡直言进谏，待人宽厚仁慈，终于让弘治一朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休养。这一时期是明代历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。史称“弘治中兴”。
弘治十八年，即公元1505年5月，年仅36岁的朱祐樘驾崩于紫禁城。据说，朱祐樘死后，“深山穷谷，闻之无不哀痛”，以致“哭声震野”。可见，朱祐樘深受朝野上下的拥戴。纵观弘治一朝，既无权臣、太监及后宫的专权，也极少有弊政出现。晚明学者朱国桢曾说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”朱祐樘有如此成就，自然与其生母坎坷一生和不幸惨死有着密不可分的直接关系。