中文名：德川赖宣
外文名：徳川 頼宣(とくがわ よりのぶ)
别 名：长福丸(幼名)、纪伊赖宣
国 籍：日本
民 族：大和
出生地：京都
出生日期：庆长7年3月7日(1602年4月28日)
逝世日期：宽文11年1月10日(1671年2月19日)
职 业：民政家
信 仰：神道教
父 亲：德川家康
母 亲：养珠院
法 名：南龙院
赖宣出生前，家康已藉关原之战打败石田三成，清除他夺取天下的障碍。庆长八年(1603)，德川家康正式于江户建立幕府，成为德川幕府第一代大将军，并创立幕藩体制;同年十一月，由于兄长信吉早死，年仅两岁的赖宣受封常陆水户藩二十万石领地，但仍然留在骏府与兄弟德川义直及德川赖房共住，翌年十二月加增五万石，又于庆长十一年(1606)八月随家康上洛，并且完成元服礼，拜领官位常陆介，改名赖将。
历史事件
宽永三年(1626)八月，赖宣进至从二位大纳言，当一切的土地、藩内整建完成或正进行时，赖宣开展他的儒家政治，由于受到德川家康的提倡，赖宣酷爱儒学，故他聘请了不少儒学大家，包括一些在文禄、庆长之役中被俘虏的朝鲜学者如李梅溪、李荣真父子，与及日本汉学名儒如永田善齐、荒川景元等，赖宣把日韩儒家之大成，及日本的传统武士道与外传的儒学整合，互相吸收，为当时的文化及日本文化史带来不少贡献。在儒治的政风之下，赖宣主力于藩内文化财产的保护及提倡儒家思想等方针。
在另一方面，赖宣又为藩政官员及家臣进行多次整顿，与当时全日本各藩一样，裁撤下出现不少的浪人，也使不少人对藩政表示不满，因此终于诱发了庆安三年(1650)的「由井正雪之乱」，这本来与赖宣无什么关系，但由于正雪利用赖宣之名，假称得到赖宣的幕后资助而作乱，消息传出之后使幕府一度怀疑赖宣有不臣之心，虽然乱事最后平息，但纪州藩由此名声大受影响，更一度被其它藩主称为「粗暴大名」。为了洗去恶名，再加上赖宣发现有不少子女弑父杀母的事件，他决定接纳李梅溪的建议进行教育改革，他曾道：「藩内的教育问题，乃吾一人之罪也。吾为自己之不善感到羞耻!」，故赖宣着手创作关于儒家人伦孝道的文章，称为「训论」，当中提到：「对父母之孝行，犹于守法般重要，在家中谨守本分，就是正直之本也!」，这就是后来著名，颁布于万治三年(1660)的《父母状》，自此状一行，全藩都积极提倡人伦道德的重要，也的确最后使民风得到很大的革新。
宽文七年(1667)，六十七岁的赖宣因长期病患而宣布隐居，藩政交由长男光贞代理，四年后的宽文十一年(1671)正月，赖宣于和歌山病逝，结束他文治卓著的出色人生，享年七十岁，葬于和歌山下津町的长保寺，成为纪州藩历代藩主的墓地，法号「南龙院殿前二品亚相顗永天晃大居士」，通称「南龙公」，藩主位由长男光贞继任，次男赖纯则分封到伊予西条藩，光贞之三男，就是日后中兴幕府的八代将军吉宗，纪州藩曾出了两位大将军，除吉宗外，还有十四代将军家茂(庆福)。
赖宣早年的性格是非常暴躁的，当入藩不久，他经常用刀鞘责打家臣，首席重臣安藤直次见状后立刻上前捉住赖宣的脚阻止，并说：「家臣有错请告诉我，但殿下不可因此而失去将军殿给予殿下五十五万石领地管理的信心啊!」赖宣听到后立刻觉悟，从此收敛了不少。