南洋是明、清时期对东南亚一带的称呼，是以中国为中心的一个概念。包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。清朝时期也指自江苏以南的沿海诸地称为“南洋”(江苏以北沿海称北洋)。清末设“南洋大臣”管理诸项事务。 南洋概念与西洋、东洋、北洋相对应。西洋指马六甲海峡以西的印度洋地区，还包括欧洲或更远的地方，清朝一度特指欧美国家;东洋特指日本。 南洋一词目前大陆罕用。但中国和东南亚的一些名称仍然沿用南洋一词，中国的名称如厦门南洋学院、南洋模范中学。东南亚的名称如新加
下南洋最多的是哪里人你知道吗?不知道没关系，趣历史小编告诉你。 南洋一词最早大概出现在明朝。明朝人口迅速膨胀，加之政府禁海闭关锁国，导致国际贸易受阻，以及渔民生活艰难。明朝的口粮已无法养活日益增加的人口。这种情况下，东南沿海许多福建广东人只能出海往南寻求新的生路。 他们离开故土，大概以偷渡的方式来到了中南半岛、菲律宾群岛、印尼群岛等地，在这些地方耕作或做生意。当时，就被称为“下南洋”——这是一种行为，至于南洋到底是哪里并不十分明确。 当然，明清两朝都实行海禁政策，下南洋的行为是不被允许