在成王、康王统治的时期，周朝政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上 不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。周朝的统治者为了镇压人民，采用十分 严酷的刑罚。周穆王的时候，制订了三千条刑法，犯法的人受的刑罚有五种，叫做“五 刑”。像额上刺字、割鼻、砍脚等等。但是，刑罚再严，也阻止不了人民的反抗。 到了西周第十个王周厉王即位后，对人民的压迫更重了。周厉王宠信一个名叫荣夷公的 大臣，实行“专利”，他们霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生;他们 还勒索财物，虐待人民。