说起来，“日本鬼子”是上世纪三、四十年代中国人民在抗日战争期间对日本侵略者的称呼；战争结束后，“日本鬼子”演变成为华人对日本人的蔑称，而有时“日本鬼子”还会简称为“鬼子”；比如电影《鬼子来了》和歌曲《大刀向鬼子们的头上砍去》。但是实际上“日本鬼子”源自针对西洋侵略者的“洋鬼子”一词（最早在《聊斋志异》里，“鬼子”是道士对魔鬼的蔑称；当白种人侵略者踏上中国后，因为在当时的东方人看来，西方人确实有些面目扭曲、长相怪异，与魔鬼接近，故而“鬼子”、“洋鬼子”的说法就渐渐出现并流行了），早在在甲午战争