一般认为，德国的MG34是世界上第一种通用机枪，即轻重两用机枪。而德国会研制出MG34，与凡尔赛条约的关系是密不可分的。由于德国在一战中战败，英国人和法国人在该条约中想方设法地限制德国的重新崛起，在诸多限制中的其中一条就是禁止德国生产重机枪。于是德国人拐着弯地绕过凡尔赛条约，比如不允许生产战列舰，他们就生产大吨位的巡洋舰。对于禁止生产重机枪的条款，德国人就生产了一种既可以只使用两脚架作为轻机枪使用，跟随班排作战;又可以安装到三脚架上作为重机枪使用，成为营连级的支援武器;还可以装到装甲车或坦克