魏晋南北朝是我国历史上比较动荡的时期，南朝包括宋、齐、梁、陈四个朝代。在南朝的众多皇帝中，关于谁是南朝第一英主恐怕有争议，也许很有人会认为是刘裕，但自古以来很多人却认为是陈朝的建立者陈霸先。明人归有光就曾评价陈霸先“恭俭勤劳，志度弘远，江左诸帝，号为最贤”。现代历史学家卞孝萱也曾经评价道：“陈霸先是南朝难得的英主。他从一个村官成长为将军，又由将军黄袍加身，承担下了一片支离破碎的江山。可以说他和他所建立起来的陈朝虽然短暂却非常重要，而陈霸先本人堪称南朝的第一英主。”陈霸先出身贫寒，但他勤奋好学，“