乾隆皇帝登极后，本想跟随父亲雍正在西陵选择陵址，以示孝敬，这样也符合子随父葬的“昭穆”之制，于是在西陵选好了地方。但他后来考虑后世子孙都效法他，眷恋父子之情，都到西陵去安葬、东陵就要香火冷落，只剩孝、景二陵，园寝荒芜。为了兼顾二陵，他又重在东陵的胜水峪选了万年吉地。乾隆七年派人相度地势绘图，乾隆八年二月初十破土动工营建。 关于此事，乾隆六十一年乾隆帝以太上皇身份发的谕旨说的很清楚： “朕绍登大宝，本欲泰陵附近地方相建万年吉地，因思皇考陵寝在西，朕万年吉地设义近皇考，万万年后，我子孙亦思近