锦衣卫是朱元璋的发明 锦衣卫是朱元璋的一大发明。《明史·刑法志》说：“刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫镇抚司狱是已。是数者，杀人之惨而不丽于法，踵而行之，至没造而极。举朝野命，一听之武夫宦竖之手，良可叹也！”大意是说，刑法方面明朝独创的有三样：一是廷杖（在宫廷之上杖责官员），二是建立由宦官掌控的特务机构东厂、西厂，三是建立军事特务机构锦衣卫以及它所附属的镇抚司诏狱。 这三样之中，廷杖、锦衣卫是明太祖朱元璋的发明，东厂是他的儿子明成祖朱棣的发明，西厂则是明宪宗的发明，此外，
众所周知明代锦衣卫作为明朝统治者强化皇权、控制臣僚的重要机构，其实在历朝历代中都有影子，那么明朝锦衣卫有着怎么样的历史渊源?又是如何演变的呢? 汉代的“诏狱” 张忠炜先生认为“诏狱”在古代应当有两重含义:“一是，皇帝下诏专命审理的狱讼，涉案对象多为权贵显宦，涉案性质不同于一般案讼，此即所谓‘盖奉诏以鞠囚，因以为名’;二是，作为实体的牢狱而存在，虽然各朝各代关于‘诏狱’的名称会有所不同”。根据笔者目前所了解到的关于“诏狱”最早的文献记载是在汉文帝四年，“绛侯周勃有罪，逮诣廷尉诏狱”，可知“