《汉书·贡禹传》记载：“自五铢钱起已来七十余年，民坐盗铸钱被刑者众，富人积钱满室，犹亡厌足。民心动摇，商贾求利，东西南北各用智巧，好衣美食，岁有十二之利，而不出租税。农夫父子暴露中野，不避寒暑，捽土，手足胼胝，已奉谷租，又出稿税，乡部私求，不可胜供。故民弃本逐末，耕者不能半。贫民虽赐之田，犹贱卖以贾，穷则起为盗贼。何者?末利深而惑于钱也。”那么今天我们就来探究一下西汉后期，大臣们提出了哪些解决危机的办法?
西汉至汉哀帝时期，土地早已兼并成风，社会动荡不安，虽说“汉哀帝自诸侯为天子，方其在国，好礼节俭。知成帝优容舅家，权夺于王氏。及即位，收揽威柄，朝廷竦然，庶几于治。”但后期却宠幸董贤，甚至一度声称要把皇位禅让给他，不过朝中还是有一些有识之士的，他们向朝廷提出了不少解决危机的办法。
汉哀帝即位之后，王莽得罪了傅太后，被迫辞去大司马的职位。于是，左将军师丹便代替王莽担任大司马辅佐汉哀帝。师丹上任后，就向汉哀帝提出了限田限奴的建议，《汉书·卷十一·哀帝纪第十一》记载：“制节谨度以防奢淫，为政所先，百王不易之道也。诸侯王、列侯、公主、吏二千石及豪富民多畜奴婢，田宅亡限，与民争利，百姓失职，重困不足。其议限列。”
之后，丞相孔光、大司空何武等重臣又制定了具体规定：“诸王、列侯得名田国中，列侯在长安及公主名田县道，关内侯、吏民名田，皆无得过三十顷。诸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，关内侯、吏民三十人。年六十以上，十岁以下，不在数中。贾人皆不得名田、为吏，犯者以律论。诸名田、畜、奴婢过品，皆没入县官。”
虽说这些方法给了官僚地主们极大的优势，但当时朝堂贵族们都早已超过了最高限额，不想放弃自身的利益，所以这些能解决西汉晚期土地兼并、政治腐败的办法一经提出，就被束之高阁，成为一纸空文。
甚至连汉哀帝自己都朝令夕改，先是取消了成帝绥和年间的官制改革，而后不到几年，又恢复三公体制，将御史大夫改称“大司空”，将丞相改称“大司徒”。此外，汉哀帝还认为乐府的音乐不正经，将四百一十四位乐工都给裁撤了。《汉书·卷十一·哀帝纪第十一》：六月，诏曰：“郑声淫而乱乐，圣王所放，其罢乐府。”
故此，司马光评：哀帝初立，躬行俭约，省减诸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉。帝睹孝成之世禄去王室，及即位，屡诛大臣，欲强主威以则武、宣。然而宠信谗谄，憎疾忠直，汉业由是遂衰。