唐朝士兵的工资到底有多高?其实很多人都很好奇，唐朝士兵的工资其实得分两个方面来看，也就是中央军和地方军的工资，这可完全不一样。
唐朝中央禁军包括禁军六军和神策军。禁军六军由唐前期左右羽林、左右龙武四军以及至德二年成立的左右神武军组成。此时，禁军兵额己远不如过去的北衙禁军，六军共约万人。神策军原来属陇右节度使管辖，因保驾有功，被代宗提升为朝廷禁军。在代宗、德宗主政时期，统治者以神策军作为维护其统治的后盾，因而对神策军优赏备至，“享赐遂赢旧三倍，薪是塞上往往称神策行营，皆内统于中人矣，其军乃至十五万”。穆宗即位，“赐左右神策军士人迁五十缗，刘军、威远人三十缗，左右金吾人十五缗”。
十五万神策军，分别屯驻在长安及其西北长武、兴平等八镇，具有禁卫军和中央直属作战的双重职能。神策的待遇厚于其他各军。史载，神策兵整个0赐待遇是边兵的三倍，粮赐年粟36石，春秋冬赐21匹。当然应该看到，从基本标准来看，神策兵的粮食仍是12石，月粮1石，超过边兵三倍的待遇是在其他方面的补充。如在所有军队的赏赐中，皇帝对神策军最优，除日常优厚供养外，众多额外赏赐己成惯例。
唐代后期，中央军粮需求高速增长。贞元三年(785)，“征关东卒戍京西者十七万人，计岁食粟二百四万解。今粟斗直百五十，为钱三百六十万缗。国家比遭饥乱，经费不充，就使有钱，亦无可粟可来”。是说皇帝为了招募更多的神策军，募兵标准更高，国家为保障17万戍卫京西士卒的粮食，就耗费国家财政360万缗。当时全国军队近100万，如果都按此标准计算，一年粮食供应要耗资2000多万缗。可见唐代后期的养兵之费十分惊人。
藩镇兵由唐前期的边兵演变而来，开元天宝年间，全国沿边地区设置9个节度使，两个经略史，率镇兵49万，安史之乱后，藩镇体制发展到全国各地。藩镇兵根据军事任务的不同，分为牙兵、牙外兵，外镇兵、州兵等等。牙军即守卫节度使治所牙城的军队，由于各藩镇强弱不一，牙兵编额多少不等，多则上万，少则上千。牙外兵即屯驻藩镇治所牙城之外的子城的军队，亦称外营兵，其兵额约占各镇兵的三分之一。
外镇兵是藩镇治所州城之外的各州县的军队，后逐渐变化为州兵。州兵是州刺史直接指挥的军队，随州的大小编员，少则数百，多则二千。唐后期，藩镇兵基本上为募兵，而且随着藩镇割据加深而不断增加，高峰时兵额达到八十万有余，占全国总兵力的80%0藩镇士卒衣粮全部由国家供给，故史称“官健”，意思是官府畜养的健儿。由于连年战乱，户口急速减少，应募为兵者不再满足“给春冬衣，并家口粮”，“日给一身粮及酱菜”的经济条件。
在朝廷和地方强豪势力在争夺兵员中，募兵标准愈来愈高，养兵费用越来越大。文宗开成二年(837)御史中压狄仁兼漠上书弹勃江西观察使吴士矩在任时，“应军中诸色加给创给钱八万八千贯，米一万六千三百石”，指出“县令刺史观察使，皆陛下守土之臣，守陛下土地财物，行陛下教条恩泽而己。非得盈缩自己，与夺自专……”。这是告发一些地方官员耗费国家资财，私召兵募的情况。
团结兵是州刺史掌管的地方兵，一般是在本地服役，不正式登入军籍，具有民兵性质。唐前期的团结兵多从富户强丁中征发，有免除服役的优待，但所需衣粮自备。安史之乱后，团结兵设置增加，官府要供给部分衣食物。如大历十二年(766 )，朝廷诏曰各州“差点士人，春夏归农，秋冬追集，给身粮酱菜者，谓之‘团练”，。团结兵无定制，各州根据财力和军事需要设置，一般大州上千，小州数百。团结兵耕战合一，农忙务农，闲时训练，战时以供征发。
防秋兵是在安史之乱之后，为遏止吐蕃东侵而驻防京西京北的军队。防秋兵粮食标准为每年给月粮14. 86石，超过边军月粮的标准。防秋兵是各道派遣的行营兵，至京西北戍防享受“食出界粮”待遇，即“每出境者，加给酒肉，本道之粮，又留给妻子，凡出境一人，兼三人之粮”。除给自己需用外，其余部分按规定留给家人使用。
唐代中后期募兵制下士卒的生活待遇，由于兵种的差异，标准不一，其中中央禁军明显好于其它军队。一些地区的士卒生活艰辛。尤其在特殊情况下，无论是边军，还是其他军队士卒，生活都很艰难。如士卒回行途中，常常处于悲惨的境地。史载:至于兵募，尤令存恤，去给行赐，还给程粮，以此优矜，不合辛苦。如闻比来兵募年满者，皆食不充腹，衣不蔽形，驮募什物，散落略尽。既不能致，便流浪不归……其有衣资尽者，量以逃死兵衣给”。这是说士卒行回最缺乏衣粮，尽管行回兵有递粮，但归兵之口粮仍然微薄弱，以至于很多兵士还是食不充腹。
也正是因为如此，唐朝的地方军堪称虎狼之师，但是中央军养尊处优。造成了唐朝藩镇战斗力强大，尾大不掉的问题。