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亢龙有悔，盈不可久。
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北宋开宝九年(976)，宋太祖赵匡胤再次巡幸洛阳，并提出计划将首都从开封迁到洛阳。
在赵匡胤看来，开封作为四战之地，除了北临黄河外，其他三面完全没有地形险要可守，而就在北宋建国(960)前13年，公元947年，契丹军队甚至攻陷开封，灭亡了后晋。
历史的教训近在咫尺，为了拱卫开封，这使得北宋不得不长期在开封屯兵数十万人，长期“冗兵”导致的财政困境，与开封无险可守的隐患，作为开国皇帝的赵匡胤，看得非常清楚。
在赵匡胤看来，在几个适合定都的城市里，长安尽管天险巩固，但多年来因河道荒废、漕运艰难，加上生态环境日益恶化，早已失去了作为帝都的条件。
相比之下，北临黄河、漕运便利，南有嵩岳，东有虎牢、成皋，西控函谷，“河山共戴，形势甲于天下”的洛阳，已经成为了首都的不二之选。
▲赵匡胤(927-976)
为此，赵匡胤多次巡视洛阳，一直在为迁都做积极准备。
然而，在开封早已经营多年、根基深厚的晋王赵光义，他非常担心会被迫离开自己的大本营，为此他联合多位大臣，力阻赵匡胤说，开封相比洛阳更加靠近漕运要道，方便接受江淮地区的财赋，并且，
“安天下者，在德不在险!”
赵光义有自己的小九九，而北宋的大臣们，也大多不愿离开早已在开封经营多年的安乐窝，这使得赵匡胤不由仰天长叹说：
“患不在今日，自此去不出百年，天下民力殚矣”。
深怀远见的赵匡胤没能坚持己见，而弟弟赵光义也不会再给他机会，就在赵匡胤仰天长叹的这一年，开宝九年(976年)十月，赵匡胤在跟赵光义一起喝了一顿酒后，神秘暴毙。
赵光义则在“斧声烛影”中登基上位，是为宋太宗。
北宋永远失去了迁都的机会。
151年后(1127年)，随着女真人的南下，北宋将为此付出亡国的代价。
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赵光义选择开封为都，是因为它靠近黄河和各条运河要道，方便漕运。
但成就你的火种，也或将毁灭你的一切。
回顾过去一千年，开封从一个北宋时期的世界最大规模、最为繁华的城市，为何随后却逐渐陨落埋没?
因为曾经成就开封的黄河，也将一手毁灭开封的前程。
这其中，人祸扮演了至关重要的因素。
实际上，作为华夏文明的发源地，开封赖以兴盛的黄河到了北宋时期，由于中上游地区的长期过度开发，加上大片森林被砍伐，此时黄河流域的水土流失已经越来越严重，由于上游的水土流失逐渐淤积到中下游平原，这就使得开封周围的黄河河床日益增高，在北宋时就已开始形成了地上河和悬河，并比沿岸的村庄高出数米之多。
从北宋中期的1048年开始，黄河中下游在几十年内频繁决口，每隔两三年就有一次大决口，每三四十年就发生一次大改道。
而最致命的，是来自于靖康之变后的人祸。
早在战国末期的公元前225年，当时秦国大将王贲在围攻魏国都城大梁(开封)时，就曾经扒开黄河大堤水淹大梁(开封)，最终迫使魏国投降，从而为秦始皇统一中国拉开了血腥的开端。
1127年靖康之变后北宋灭亡，随后女真人继续南下，为了阻挡金兵铁骑，1128年，南宋军队在今河南滑县西南扒开黄河大堤，“以水当兵”，由此导致黄河流入泗水，再次由泗水夺淮入海。
1128年的这次人祸，并没有挡住金兵南下，相反，却造成了黄河下游的第四次大改道。
在这次宋朝军队扒开黄河大堤后，黄河形成了新旧两条河道，并在从黄河到淮河之间到处摆荡，由于这个位置刚好处于南宋与金国的对峙前线，因此宋金双方都无意堵塞决口，以致黄河在整个南宋时期，一直在北方呈现到处泛滥摆荡局面。
▲开封因黄河而兴，也因黄河而废
而历史赋予黄河流域和开封的苦难并未终结。
金哀宗开兴元年(1232)，在蒙古人的一路追击下，金哀宗不得不南下逃到开封，随后又逃到距离开封仅仅100多公里远的归德(商丘)，当时，金兵试图扒开黄河水淹蒙古军队，结果派出去扒堤的部队全军覆没。
随后，蒙古军队一不做二不休，直接来了个将计就计想水淹归德(商丘)，蒙古人随后扒开了黄河大堤，没想到归德(商丘)城地势高，黄河水竟然绕城而去，但泛滥的黄河，却给开封周边造成了巨大危害。
蒙古人扒开黄河两年后，1234年，趁着金朝危亡，当时南宋军队北上与蒙古人争夺中原，为了阻挡宋朝军队，蒙古人再次人为扒开黄河，这一次地点则选择在了距离开封城北仅仅20多里的寸金淀，这也造成了黄河历史上的第五次大改道。
从1127年到1234年，由宋人与蒙古人轮流共三次扒开黄河的结果，除了导致黄河频繁大改道之外，也给开封造成了几乎毁灭性的打击。
在北宋以前，黄河当时距离开封有200里之远，但是从北宋开始的黄河频繁决堤，加上整个南宋时期宋人与蒙古人的三次轮流扒堤，这种天灾与人祸的叠加，导致的直接结果，就是黄河河道逐渐向南迁徙，日益逼近开封城。
到了1234年蒙古人再次扒开黄河大堤后，当时黄河距离开封城的直线距离，已经从北宋前的200里远，变成了距离仅仅20里远。
此后，作为地上河的黄河“悬河”之祸，给日益逼近的开封造成了越加深沉的苦难，因为河道远，洪水泛滥时尚可规避和减轻受灾面，但河道如此之近，一旦洪水泛滥或决堤，开封城已根本没有反应和逃亡的时间，生态影响也近在咫尺。
▲蒙古兵给开封带来了深沉的苦难
随着黄河水土流失的日益严重，加上整个南宋时期三次人为扒堤造成的黄河大改道，此后，黄河在开封城周边的决溢越来越频繁。
根据统计，进入元、明、清三朝后，三个朝代仅仅641年期间(1271-1912)，黄河在开封境内的决溢就达到了300多次，其中共有几十次洪水袭城、7次水淹开封城的记载。
不得不说，整个南宋时期宋人与蒙古人的轮流扒堤，也给开封造成了影响千年的人祸之害。
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长期的战争动荡与黄河决堤，也使得开封赖以兴盛的黄金水道日渐荒废。
尽管号称八朝古都，从夏朝到战国时期的魏国，以及五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，还有北宋、金朝都曾经在开封立都，但开封作为真正的中国大一统王朝的国都，就只有北宋(960-1127)一朝167年的历史。
作为中华帝国定都走向的转折点，开封，在北宋历时167年的发展中，也逐步迎来了辉煌时刻，成长为一个当时具有超百万人口的世界级超级城市。
唐朝安史之乱后，中国的经济中心逐渐转向长江、淮河一带，而当时，来自江淮地区的财赋，普遍需要依赖从隋朝开始凿通的大运河进行运输，相比较之下，处于大运河要道，和更靠近江淮地区的开封，从唐代后期开始迅猛发展。
但除了倚仗黄河之外、几乎没有天险可守的开封，从一开始就蕴含着赵匡胤所担忧的致命隐患，1127年北宋灭亡后，随着宋室南迁，帝国首都从开封南迁到了杭州。
天生的地形弱点，以及失去首都地位，这种自然与政治的双重失势，是开封陨落的根本点。
开封的陨落，同时也是中国定都史的转折点。
中华帝国的定都史，从约公元前2000年的夏朝，到公元1000元左右的北宋，3000年间的定都范围，基本都是沿着渭河及黄河中游的东西走向，迁移轨迹沿着西安一洛阳一开封一线，呈东西走向波动迁移。
但1171年北宋灭亡后，中国的政治首都，第一次从沿着黄河流域的东西走向布局，转移到了南北走向。
1279年南宋灭亡后，中国的政治中心从南方的杭州，转移到了元朝位处北方的国都大都(北京)。
此后，从南宋算起，到元、明、清共四个朝代，中国的定都走向，从沿着黄河的东西走向，改变成了沿着京杭大运河的南北走向，其迁移轨迹表现为杭州(南宋)一北京(元)—南京(明)—北京(明、清)，并一直持续至今。
▲从开封以后，中国的定都走向，从沿着黄河的东西走向，变成了沿着京杭大运河的南北走向
失去了首都的地位后，开封的政治地位一落千丈，这直接导致的后果，就是大运河水道的荒废。
早在北宋时期，为了方便接受来自江淮地区的财赋，北宋在依赖黄河之外，除了继续扩大疏浚原来汴河、五丈河两条河道外，又相继开凿了金水河和惠民河两条运河，通过汴河、五丈河、金水河、惠民河等“四大潜渠”加上黄河通联全国各地，开封也因此成为了“四方所凑，天下之枢，可以临制四海”的帝都所在。
▲北宋时期，大运河是开封的生命线之所在
当时，为了保证各条运河的通畅，北宋政府每隔三、五年就要对各条河道进行疏浚，因此尽管各条运河都存在自然的泥沙淤积问题，“虽数湮废，(但仍)通流不绝。”
但从北宋后期开始，由于政治腐败、管理废弛，从江淮地区通联开封的运河已经开始逐渐淤塞荒废，此前全年通畅的运河，甚至出现了只能通航半年的情况：
“汴渠昔之漕运，冬夏无限，今则春开冬闭，岁中漕运止得半截。”
1127年北宋灭亡后，随着此后战乱动荡和南宋迁都杭州，常年缺乏疏浚的大运河河道更是逐年淤积，南宋建立后仅仅四十多年，当时作为大运河重要通道的汴河河道，甚至淤积后变成了麦田和村落。
除了汴河之外，作为开封连接江淮地区的“四大潜渠”的另外两大通道：五丈河、惠民河也由于北宋的灭亡、南宋的迁都、长期的战争动荡，而导致缺乏疏浚，最终淤积湮废。
至此，此前作为开封经济生命线的“四大潜渠”已基本淤塞荒废，而以运河作为血脉的开封，
在连接南方的运河基本荒废以后，衰落已经成了必然的趋势。
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而导致开封衰落的背后，则是京杭大运河的崛起。
在隋唐以前，中国的政治中心和经济中心都集中在黄河流域，因此沿着黄河流域东西走向的长安和洛阳、开封就成为中国首都的当然之选。
但是隋唐以后，随着江淮地区经济的的不断崛起，中国的政治中心和经济中心开始不断分离，在此情况下，隋炀帝首先凿通了大运河，并通过大运河吸收江淮地区的财赋，以此维系帝国的运转。
到了唐朝时，运河已经成为了帝国绝对不可缺乏的生命线。
唐朝贞元二年(786)，由于从江淮地区向长安运输粮食的漕运道路，被藩镇阻隔，整个长安城都陷入缺粮境地，以致禁军发生骚动，这时，刚好有3万斛米运到了长安周边，唐德宗听说后，几乎流下眼泪跟太子说：
“米已至陕，吾父子得生矣。”
由于受到黄河三门峡水流湍急、不利水运，加上自然环境恶化等各种因素影响，长安最终在唐代以后逐渐衰落，取而代之的，则是开封的崛起，而开封的衰落，也与长安类似。
由于长期的战争动荡导致大运河水道荒废，使得开封无法接受来自江淮地区的反哺，加上北宋灭亡后首都的搬迁，开封的陨落已是势在必然。
元朝建都大都(北京)后，为了吸收江淮地区的财赋供养帝国运转，开始全力开凿京杭大运河，至元三十年(1293)，京杭大运河全线通航，而南起余杭(今杭州)，北到涿郡(今北京)，全长约1797公里的京杭大运河的通航之日，也是长安、洛阳、开封等黄河中上游城市的彻底衰落之时。
▲1293年京杭大运河的全线通航，标志着中国历史地理走向的重大转折
从线路来看，京杭大运河途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，由于京杭大运河不再连接河南开封等地，这就使得开封失去了江淮地区的滋养，成了没奶的孩子，很难长大了。
而京杭大运河的通航，则捧火了运河流域的山东济宁、天津等新城市，
对于开封来说，北宋时期那伟大辉煌的日子，已经一去不返了。
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到了明朝时，由于贾鲁河的疏浚凿通，加上定都南京的朱元璋将汴梁(开封)一度改为北京，这使得开封的政治和经济地位有所提升。
到了明代，一度衰落的开封重新崛起成为中原地区最繁华的城市，“势若两京”，“大梁(开封)为中原上腆，北咽神京，南控八省，商车市舶，鳞次而至大梁门外，联轴接捆，旅邸栉比，居然一都会。”
但是，开封早已不是当初北宋时期傲视世界的全球第一大都市了，明朝时，与江南地区蓬勃发展的扬州、苏州、杭州等城市相比，开封已经无法称得上国内的大腕了，顶多只能算是中原地区的大城市。
到了明朝末年，在北宋时人口就已经超过百万的开封，才勉强恢复增长到了三十多万人口。
就在开封似乎有所好转的时候，李自成却给了这座城市以致命一击。
从1641至1642年，李自成三次率兵进攻开封，第二次进攻开封时，李自成为开封守城士兵射瞎了左眼，这使得他恼羞成怒，于是在第三次围攻开封时，李自成前后共围攻开封达五个月之久，并将开封城周边的麦子全部抢割，致使开封城内“升粟万钱，米贵如珠”，开封城内百姓甚至开始人吃人。
在被围城整整五个月之后，守卫开封的河南巡抚高名衡、推官黄澍和巡按御史史严云在接近绝望之下，无奈决定“决河灌城”以求自保，随后，明朝守军派兵凿开了朱家寨口大堤，当时，明军凿开的缺口不大，但李自成却干脆以牙还牙，决定将开封全城毁灭方才解恨。
于是，1642年农历九月，李自成派出几万士兵，扒开了开封城附近的黄河马家口大堤，随后黄河水直冲开封城，整个城内积水达10米多深，当时，开封城内尚有37万守城军民，李自成扒河冲击开封后，全城百姓有34万人死绝，最后仅有3万人幸免于难。
▲在明末当时人看来，李自成是不折不扣的屠夫
经历过这场大变故的明朝人计六奇(1622-约1687年)后来回忆说：
“自贼乱以来，杀人不可胜计，其最烈者，无如(张)献忠之屠武昌、(李)自成之淹汴梁(开封)也。夫图大事者，当以得人为本。张(献忠)李(自成)所为如此，不过黄巢、赤眉(军)之徒耳。天心人心胥失之矣。欲不速亡得乎?······其(李自成)与(张)献忠眉心脓秽不绝，俱天所以报其好杀也。其不死也几希矣!”
毁灭开封全城百姓、丧尽民心的李自成，尽管灭亡了明朝，却最终在水淹开封三年后的1645年，于湖北九宫山被杀。
而经历李自成的毁灭性放水淹城后，开封人口再次出现了大倒退，即使到了清朝盛世时期的乾隆十六年(1751年)，当时全国人口都出现了大爆炸，但开封人口却从北宋时期的超百万人口、明末的37万人口，跌落至仅仅只有12万人。
也就是在清朝时期，开封也陨落成了河南乃至中原地区一般的城镇，再也无复当年的辉煌。
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在经历数百年的人为和天灾的洪水泛滥后，开封周边的土地也开始大规模沙化和盐碱化，这使农业生产遭到了严重破坏。
而为了堵截洪水，开封民众从宋朝以来又不断大规模砍伐森林修筑防洪堤坝，这就使得开封周边的森林也遭受到了毁灭性的破坏，到了1911年清朝灭亡前一年，地理学家张相文游览开封时，就曾感慨地说：
“开封城外，平衍无山。……自屡经河患，而古代川流皆填塞无余，白气茫茫，退望之无异沙漠。而森林亦复鲜少，防风防沙之用缺焉。长此不变，数十年后将不知成何景象矣。”
而作为开封复兴的最后一道希望，位处开封城外二十多公里的朱仙镇和周家口，也最终陨落。
到了明朝时，由于水患导致河道堰塞等原因，开封已经丧失了作为外港的功能，在此情况下，位处贾鲁河两端、可以连接颖河进入江淮地区的朱仙镇、周家口两个城镇开始崛起。
到了清朝中期，朱仙镇人口跃升至30万。当时，朱仙镇与湖北汉口、江西景德镇、广东佛山一起号称全国四大名镇，“贸易最盛·······商贾云集”。
▲朱仙镇一度是开封地区复兴的希望之所在
但黄河却再次给开封带来了毁灭性的灾难。
道光二十一年(1841)，黄河再次决堤，水淹开封城达八个月之久。
到了道光二十三年(1843)，黄河又决堤冲毁了开封复兴的希望所在朱仙镇，致使贾鲁河“河身淤成平陆，河身以上又淤高丈许，朱仙镇民房冲去大半。”
由于河道淤塞，已经无法通航的朱仙镇迅速败落，至此，开封与外港的联系完全中断。
而朱仙镇则从清朝四大名镇上迅速除名，到了光绪三十二年(1906)，朱仙镇的人口更是从清朝中期巅峰时的30多万人口，跌落至仅有15000人，到了民国二十三年(1934)，更是仅剩8500多人。
朱仙镇被黄河冲毁后，周家口仍然通过颖河，勉强维系着与江淮地区的联系，但随着鸦片战争之后晚清时期航海时代的到来，即使是一度风光数百年的京杭大运河沿线，也逐渐沉寂了下来。
曾经作为黄河流域红得发紫的开封衰落了，曾经作为京杭大运河沿线呼风唤雨的扬州等城市也衰落了。
一个属于内河文明的时代过去了，一个属于航海和铁路的时代正在冉冉升起。
到了1898年，从北京卢沟桥到湖北汉口的卢汉铁路(现在的京广铁路)正式开工修建，由于开封段地质松软号称“豆腐腰”，因此卢汉铁路最终绕开开封，而选择了途经郑县一带，由此，小小的郑县凭借铁路优势一跃而起，进而飞速成长为河南的一哥郑州。
到1954年，河南省会干脆从开封迁移到了郑州，而开封的区位优势则更加没落消沉。
对于开封的陨落，就在1923年，到开封游览的康有为就非常感慨，后来，他写了一幅对联：
“东京梦华销尽，徒叹城郭犹是，人民已非。
中天台观高寒，但见白日悠悠，黄河滚滚。”
那个曾经高居世界第一的名城古都，早已辉煌不再。