中国历史上有关东晋名臣王坦之简介的内容较为简单，只简略提到过他是尚书令王述之子，为太原晋阳人，年轻时颇善书法，与郗超齐名，是东晋有名的大书法家。相传，他参与编写的《淳化阁帖》被后世书法名家所称颂，是不可多得的书法名作。
王坦之像
据王坦之简介描述，王坦之自幼家学渊源，备受父亲疼爱。青年时期，他曾一度入朝为官，担任过大司马桓温的参军，也曾参与过错综复杂的政治斗争，与谢安等人在朝中联手抗衡主要政敌桓温并取得胜利。
在东晋的诸多朝臣中，王坦之素来以刚正不阿、敢于直言进谏而闻名，连当时的皇帝简文帝对他都有几分畏惧，因此，不难判断，王坦之是一位不惧王权、民众口碑不错的正直官员。王坦之简介中对他从政经历有所描述的内容，主要是在公元373年，王坦之出镇广陵的一段经历。
这一年，恒温病逝，王坦之迁任中书令，与谢安等人共辅幼主。不久之后，王坦之被任命为北中郎将，奉命镇守广陵，由此，他不得不离京任职。
临行前，王坦之特地上表，奏请年幼的孝武帝尊敬太后，亲近贤臣，专心政事。此情此景，与当年诸葛孔明对蜀汉后主刘禅的循循叮嘱别无二致。
王坦之离开建康后，依然时时牵挂幼主，经常给谢安写信，公元375年，年仅四十六遂的王坦之积劳成疾，猝然病逝。
王坦之王羲之
东晋名臣王坦之与有“书圣”美誉的大书法家王羲之同为东晋时代的名人，在书法爱好上亦有志一同，那么王坦之与王羲之是否有亲属关系呢?
王羲之画像
有后世研究者猜测，王坦之与王羲之是本家兄弟，然而只需深入考证即可得知，两人实际上并无直接联系。
王坦之生于公元330年，比王羲之年轻27岁，即两人为堂兄弟的关系可能性几乎为零，况且王坦之为太原王氏后裔，而王羲之家族相当有名，是魏晋名门琅琊王氏，以此，从家族籍贯来看，王坦之与王羲之也不可能有亲戚关系，他们之间有所关联的，无非是生于同一个朝代，以及对书法艺术的共同爱好而已，后人若仅凭二人姓名类似排名而对他们之间的关系妄加猜测，恐怕有失偏颇。
王坦之与王羲之虽并无亲属关系，然而却有种种迹象表明，他们曾经同朝为官，共同辅佐简文帝，这或许是两人之间的另一层渊源。
王羲之曾任会稽内史一职。永和十一年，王羲之因耻居王述之下而辞去官职。
王羲之原本与王述齐名，在此之前，他对儿子们说过“吾不减怀祖，而位遇悬邈，当由汝等不及坦之故邪!”这裏特别提到的“怀祖”便是指王述，“坦之”当然是指王述的儿子王坦之，可见在王羲之眼中，视王坦之为同僚晚辈，两人原本认识，当是无疑。
王羲之何为何有此言行，不得而知，不过从这段话中可以看出，王羲之的几个儿子与王述的儿子王坦之是同辈人。
王坦之是个什么样的人
东晋著名将领王坦之是个什么样的人?有关王坦之的生平事迹，在《晋书王坦之传》、《九家旧晋书辑本：晋诸公别传》等历史典籍中有详细记载，所以，欲了解王坦之是个什么样的人，首先应该从历史文献中寻找答案。
王坦之画像
据史料记载，王坦之出身列侯世家，自幼聪明伶俐，十分得父亲宠爱，年级弱冠还时常被父亲抱着坐于膝上，故被人戏称为“膝上王文度”。
王坦之饱读诗书，于书法方面很有建树，他的《废庄论》成为传世名篇，对后世影响至深，因而许多书法爱好者提及王坦之是个什么样的人，首先想到的是，他是一位出色的书法家。实际上，王坦之的才学不仅表现在书法著作方面，在政治领域，他同样是一位优秀的政治家。
据说，成年后的王坦之经父亲举荐进入朝堂为官，曾担任过大司马桓温的参军，同时承袭父亲蓝田侯的爵位，名望迅速崛起，一度成为朝中一位十分强悍的政治人物，并与谢安等人在联手抗衡晋明帝的驸马桓温，而且在长期的政治斗争中取得了最终的胜利。
王坦之辅政期间，以敢于直言进谏而闻名，甚至有过当面撕毁诏书，斥责皇帝之举，因此简文帝司马昱在世之时，对这位辅政大臣颇有几分畏惧。
孝武帝继位后，王坦之被任命为北中郎将、都督徐兖青三州诸军事、徐兖二州刺史，镇守广陵。远离京师的王坦之内心依然时常牵挂着幼主和朝政，常有忧国忧民的心思，不久便积劳成疾。
公元375年，年仅四十六岁的王坦之因病谢世。