京剧《玉堂春》是颇出名的, 其唱工做工扮工均可称绝, 所以凡扮演青衣的角色, 其入门戏之一, 必须是先学其中一出的折子戏《女起解》，它是京剧的基本功。
这样, 戏剧中的主体人物苏三 (玉堂春) 也就更见红了。
中国传统戏剧涉及到男女情事, 通常有两种特殊图式: 一是公子和小姐.所谓公子好逑.小姐怀春, 通过贴身丫头拉线私订终身, 风行的`落难公子中状元, 后花园私订终身'即是百说不厌的;另一就是公子和青楼妓女.大概仍是公子好色, 妓女多情义, 经历磨难, 终於完成大团圆的理想模式.此中旖旎, 似源於唐人《李娃传》传奇.我很怀疑《玉堂春》故事由此嬗变而来.但它似比公子和小姐那类图式要多些传奇味.就其主旋律的悲惨交响乐涵盖的苦中作乐、乐中有苦, 这正也调谐农耕社会的士民心理机制和致思途径的, 因而为人归依和认同, 盛行了几百年。
据说《玉堂春》的苏三起解所以出名, 走红大千世界, 还有一个原因是实有其事的.唯真, 才能尽善尽美, 引起人们加倍的共鸣。
最早得悉与《玉堂春》有关的实证的, 是十年浩劫后见到的一则报道, 说是山西洪洞县修复了县衙里的虎头监狱.它是三晋大地罕有见存的一座明朝牢狱, 有人还明确指出此中女监某处就是囚禁苏三的牢房.江山也要名人捧.据说当时新修复的洪洞监狱, 门上还曾写有`苏三监狱'字样, 地以人贵, 它当然是真人真事了.因此游洪洞县, 除了到城北二里地那棵大槐树下转转, 寄托回归之乡情, 其次就是看那因苏三得名的虎头牢狱了。
据说苏三案件还为洪洞留下不少古迹, 像皮氏要砒霜的那家药铺;有人还在路旁公园内竖立一块标志: 苏三於押解中曾在此休息过.总之, 它要留给人们的印象是, 苏三确有其人其事, 也确实在洪洞县落难过.为此那个王三公子王金龙也被说成确有其人的.还说他本名叫王三善, 原籍河南永城.由於父亲在南京当吏部尚书, 就结识了苏三.他后来努力为苏三平反, 以后双双回归永城.不久, 苏三病死, 葬在王氏祖茔边, 据称三十年代还有人在那里见到她的墓碑, 上书`亡姬苏氏之墓'。
当然, 在山西, 像晋中太原和洪洞一带, 苏三故事是更为走俏的.`特别是太原, 人们长期传说‘苏三为沈洪妻皮氏诬陷的档案’确有其事.并说苏三档案在辛亥革命前, 由当过洪洞县知事的河北玉田县孙奂仑窃走.还有人说, 苏三档案被孙奂仑卖给法国巴黎古董商人, ' (王定南《从苏三故事谈起》, 《文史研究》1988 年1 期) 据说`有人考证王三公子和玉堂春确有其人.甚至有人在山西洪洞县看到过玉堂春的档案' (王延龄《历史大舞台》, 江苏文艺出版社, 1987 年10 月) , 所以胡士莹界定冯梦龙创作的《玉堂春落难逢夫》, (《警世通言》第二十四卷) `所叙为明代实事' (《话本小说概论》) 。
苏三故事也许真有其人的.据王延龄说, 他听人讲及明代中叶就有古本广东潮剧《玉堂春》, 演苏三全部, 剧情有一段故事是说苏三在三堂会审后, 等候在五里亭, 因天寒兼体弱受刑有病, 竟冻死在郊外.不久苏三父亲来寻女, 惊悉苏三已死, 於是痛哭一场.在哭词里介绍了身世.原来他叫周彦字玉柯, 河北曲周人, 赴山西做官前, 将爱女留在家中, 竟为继母卖给保定府的苏家妓院, 按年龄排为第三, 故叫苏三.`潮剧的老艺人却说这是真事, 而且祖辈相传, 材料来自洪洞县苏三的供词案卷.这供词还讲到玉景隆 (一般戏中称为王金龙) 和苏三同乡, 也是曲周县王家集村人, 和苏三的故乡相距仅十余里, 他到苏家妓院见了苏三就十分倾倒, 两人相爱.' (《历史大舞台》)
看来, 苏三故事乃是以明朝中期为大背景的, 有其人也有其事.
但是, 现今所见最早记述的《全像海刚峰先生居官公案传》 (明万历三十四年万卷楼刊本, 李春芬撰) , 与现今流传的《玉堂春》苏三故事构架大体相同, 唯出场之主角王金龙作王舜卿, 沈洪作彭应科, 且是浙江兰溪人, 与山西洪洞无关, 此案后由时任江浙运使的海瑞审判.此处玉堂春亦姓周而不姓苏.也无`苏三'字样, 最后还是海瑞成全他俩姻缘了的.`公令人伪为妓兄, 领回籍, 后与舜卿为侧室.' (卷一第二十九《妒奸成狱》) 此处人地各异, 看来是与今本苏三故事, 风马牛而不相及, 或循此建构再加工的.所谓玉堂春姓苏, 始见於冯梦龙《情史》, `河南王舜卿, 父为显宦, 致政归.生留都下, 支领给赐, 因与妓玉堂春姓苏者狎', (卷二《玉堂春》) 尔后才有王离去.`山西商闻名求见'`携归为妾'故事.而《警世通言》以此为据, 作了维妙维肖的形象思维, 以致不胫而走, 使苏三故事成为家喻户晓。
因为源流自小说平话, 尤其是其源始见於海瑞判审, 当不可信.据王定南说, 在`文化大革命前, 山西省委书记郑林对他说, 华北局某领导曾请郑组织人员研究苏三故事.为此他作了大量搜集工作.特别是山西省文史馆馆员尚德赴洪洞查看苏三档案情节.尚德参加过太原辛亥革命, 曾任副都督府秘书长.`辛亥革命前在太原就传说: 洪洞县县衙门档案库有苏三档案.尚年轻好奇, 又与孙奂仑友好, 为此专到洪洞县向孙奂仑询问, 要看‘苏三档案’, 孙和尚一起去问管档案的人, 该人说: “档案库没有苏三档案。”
洪洞县衙有否见存苏三档案, 当然不能判断有否其人, 明末和清季的多次农民起义, 洪洞县衙多次受毁, 要能保存它, 当时也不会有这强烈的意识, 但《洪洞县志》均无此案记述, 也没有传闻和发现`苏三档案'.因此王定南界定, `苏三的故事流传很广是小说家冯梦龙的功劳', `写小说的人可以凭空虚构任意编造, 但不能作为历史事实' (《从苏三故事说起》) .王延龄也认为, 所谓王金龙即王三善说, 却在《明史》本传中`不见一个苏三字样, 他也并未做八府巡按到山西去三堂会审过', `看来这些考证都是文人的臆测, 真正看戏的人欣赏的是表演艺术, 受感动的是故事情节, 为他们两位大翻家谱, 不免有画蛇添足之嫌.' (《历史大舞台》)
看来还是这句话, `假作真时真亦假'.苏三故事并非扑朔迷离, 其真伪如何, 也许这可以作为答案了。