司马懿的后代取代了曹氏，建立了西晋，可是西晋这个王朝并没有存在多久，西晋的八王之乱耗光了西晋的国力，很多少数民族趁虚而入，进入中原，中原战乱频起，陷入了战争的漩涡，损失巨大，而石勒也是那个时代悲剧的制造者之一。
石勒父亲名叫周曷朱，是一个羯族小首领，但仍以耕田为业，而石勒正是生长于这个家庭。西晋的时候，平民家庭的赋税很重，而胡人在战争年代还会被抓去打仗，种种原因，当时的湖人对朝廷怨气不小，这也是西晋的一个隐患。
石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱，都曾为部落小头目。石勒出生的时候，红光满室，石勒14岁到洛阳做买卖的时候，曾经在上东门仰天嚎叫，当时被还在当尚书的王衍听到了，王衍听到了石勒的叫声后，觉得他会扰乱天下，给西晋带来灭国之灾。王衍派人抓石勒，可是石勒早已经离开。
石勒的父亲性格凶恶、粗野，与胡人不合群，常常让石勒去代为管理所部胡人，石勒很得人心。 石勒的管理才能还是很厉害的，后来石勒家乡闹饥荒，他成为了努力。他以十八骑为家底，征战四方。最终成为权倾天下的大军阀。在战争中，石勒率领着他的羯人部队，屡次击败晋军，到处烧杀，犯下了令人发指的暴行。
石勒和晋军大战过数次，当时上党的太守投降了他。石勒攻陷许昌，害平东将军王康。当时司马越带领20万大军追击石勒，司马越去世，石勒带领骑兵攻打大军，王衍所派的将军钱端被杀死，晋军溃败，士兵在混乱中互相践踏，全军覆没。这一次，王衍没有那么好运气，包括王衍以内随行的官员和西晋宗室，全部死在了石勒手里。不久石勒又在洧仓追上司马越世子司马毗由洛阳东归的部众，又将司马毗等人杀害。
永嘉五年(311年)四月，石勒击溃了晋军最后的主力，他在北方的实力已经不容小觑。
不知道王衍临终的时候，有没有后悔，当年没有及时的杀掉石勒。其实，西晋的政治腐败，民不聊生，即使没有石勒，也有其他像石勒一样的人出现。
石勒后来经过了20年的征战，建立了后赵。石勒认为大丈夫行事，应当光明磊落，如同日月之光明亮洁白，终究不该仿效曹操和司马懿，欺凌他人的孤儿寡妇，靠不正当的手段夺取天下。石勒虽然这么说，但是他有时候也是很残忍，战争中杀死了很多投降的军民，让中原的人口损失了很多，他的侄子石虎每次攻下城池，就会屠杀很多人，他也没有惩罚石虎。
不过出来混，总是要还的。石勒死后，他的的亲人、住在赵国的20万羯人，在短时间内被诛灭殆尽，作恶多端的石勒终于迎来了应有的报应。