古代是战乱之秋，和平年代非常少，一但开战那么留下来的尸体怎么处理呢?在古代战胜的一方会将战败一方阵亡将士的尸体堆在大路两侧，再覆上土夯实，做成一个金子塔形状的土堆以炫耀战胜方的胜利。很难想象这个堆满尸体的土堆居然有个很风雅的名字 “京观”。第一次接触这个词，很多人可能会将它想象成一个名胜古迹，然而真正了解后，让人觉得恐怖和残酷。
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公元前597年，楚国和晋国在邺开战，晋战败，楚庄王称霸。战争结束后, 楚国大臣潘党向楚庄王提议说:“臣闻克敌必示子孙, 以无忘武功，君何不筑武军, 而收晋尸以为京观。”简单的翻译一下：您何不将晋军尸体收集起来埋掉，在上面筑土堆作为京观呢?我听说战胜敌人后一定要把战功展示给子孙，让他们不忘记祖先的武功。“这一提议被楚庄王直接拒绝了，并且下令将晋军阵亡者妥善埋葬。
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以上这段是《左传》中记载的史事，这是“京观”第一次出现在史书上，然而并不代表京观最早出现在春秋战国时期，可能商朝就已经出现，甚至更早的时期。小编粗略检索了一下二十四史，其中“京观”二字出现六十七次，上到《汉书》下至《明史》，延续了1600余年。再往前追朔到公元前597年的楚晋邲之战，筑京观在我国前后至少延续了2200多年!持续时间之长实在令人震惊。
古人筑京观不仅可以用来夸要武功还可以用来恫吓敌人。唐太宗曾经说过：“季叶驰竞，恃力肆威，锋刀之下，恣情翦馘，血流漂杵，方称快意，尸若乱麻，自以为武，露骸封土，多崇京观。”这位仁爱的君王尤其的反感这种行为，于是下令要求各地“加土为坟，掩蔽枯朽，勿令暴露”
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这些京观小有小也有大，小的由几千尸首筑成，大的则是由数十万颗人头筑成。公元184年，东汉晚期爆发了历史上最大规模的农民起义，黄巾起义。汉灵帝为了平定战乱派出皇甫嵩前往镇压，结果大败起义军，皇甫嵩于是用数十万人头筑成了历史上最大的京观。
透过京观现象，我们可以窥探到古代的政治权力之残忍和野蛮。