王昭君是中国古代四大美女之一，她经典的形象是：头戴银狐冠，身披红斗篷，怀抱一只琵琶，孤身站在草原上。传说中她远嫁塞外时，拨动琴弦，一首琵琶曲寄托了浓浓的乡愁，南飞的大雁听到那凄婉的琴声，望着那惊艳的女子，竟然忘记扇动翅膀，扑落于平沙之上。“落雁”，就此成了王昭君的雅称。王昭君因为“胡汉和亲，边塞安宁”的壮举，成为文人骚客竞相描写的对象，历史上以她为题材的诗词多达700余首，与之有关的小说、民间故事有近40种。其实在这些美丽的故事背后，是她凄婉的人生历程。
从深山走入皇宫
王昭君的出生地位于西汉南郡秭归(今湖北省兴山县)。当地大山里有个宝坪村，林木丰美，香溪环绕，像个世外桃源。村里有一户人家，男主人叫王穰，女主人叫景氏。汉宣帝甘露二年(公元前52年)，他们的女儿降生了，取名王嫱，字昭君。关于王昭君的出生，当地有这样一个传说：有一天，景氏梦见一轮明月掉进自己的怀中，当天晚上就生下一个孩子，此时月色正浓。人们过来看：那婴儿的脸就像月亮一样圆，而且人们发现，村东头的稻子熟了。
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这个传说似乎预示着王昭君天生就不平凡。大山荒僻，王昭君家的生活也比较清苦，父母耕种小得可怜的几块山坡地，过着勉强温饱的艰苦生活。王昭君很得宠，出力的活儿轮不到她，除了跟母亲学习女红外，就是在父亲的督促下读书习字，虽然生长在穷乡僻壤，却有一番大家闺秀的风范。刚刚16岁，王昭君便出落成了明眸皓齿、天生丽质的小美人。即使在那样闭塞的环境里，她的美也遮挡不住，方圆百里，人们都知道王昭君，称她为“南郡一枝花”。邻家有女初长成，在外人是羡慕，而在王家，忧愁却不期而遇。
汉元帝建昭三年(公元前36年)，一纸诏书打破了大山的宁静，汉元帝昭示天下，遍选秀女。这是地方官吏们献殷勤的最好时机，在南郡，王昭君是第一人选，这不用说，连叫花子都知道她的芳名。人常说“宫门深似海”，王家人自然知道，巍巍汉宫就是一口“活棺材”。父亲王穰争辩说：“小女年纪尚幼，难以应命。”南郡的官吏笑了：“皇帝的命令，谁敢违?”王昭君没有哭，也没有闹。她平静地收拾起行装，含着笑跟家人道别。早春三月，金黄的油菜花漫山遍野。16岁的她登上了香溪岸边的官船，顺流而下，入长江、逆汉水、过秦岭，风一程，雨一程，带着她走向遥远而陌生的地方。
整整走了3个月，王昭君终于来到壮阔的长安城，然而，迎接她的并非高耸的汉家宫阙，而是阴沉的皇家监狱——“掖庭”。“掖庭”曾是专门关押犯罪的王室成员和宫女、太监的地方，现在为了接待天下的秀女，被临时改建成“储秀宫”，管理者称为“掖庭令”。王昭君的身份则是掖庭待诏。“待诏”就是等，等待皇帝的召见，而需要等到什么时候，天知，地知，她却不知。16岁的她本该天真无邪，可如今却郁郁寡欢，斜卧在枕上，蛾眉紧蹙。日子越来越长，她的心也越来越凉。转眼5年过去了，王昭君连皇帝的影子也没见过。在一个冷雨敲窗，孤灯寒衾的秋夜，她想起一家人欢乐团聚的时光，不禁涌起无尽的乡愁，便顺手拿过琵琶，满是哀怨地轻唱起来：“一更天，最心伤，爹娘爱我如珍宝，在家和乐世难寻;如今样样有，珍珠绮罗新，羊羔美酒享不尽，忆起家园泪满襟……五更里，梦难成，深宫内院冷清清，良宵一夜虚抛掷，父母空想女，女亦倍思亲，命里如此可奈何，自叹人生皆有定。”这就是有名的《五更哀怨曲》，一个少女的人生命运，幽怨感伤，都和着那琵琶曲，倾诉而出，无奈又凄凉。
让汉元帝悔青了肠子
从一个地方闻名的美女，到手挥琵琶、满腔心事的怨女，王昭君不得崭露头脚，不是别人更出色，而是她自己拒绝“潜规则”。掖庭里的待诏成百上千，哪一个不想见天子，毕竟“一朝天子幸，终生富贵享”，这是她们唯一的人生出路。而她们要见到天子，就必须迈过两道槛，一是掖庭令，二是画工。
掖庭令的职位虽不高，却是待诏们的管理者，他未必能让你飞黄腾达，却绝对可以让你杳无声息。而画工更是得罪不得，因为秀女人多，皇帝见不过来，那时又没有照相机，可以拍一些写真供皇帝挑选，所以画工就成了皇帝的眼睛，把谁画得漂亮，就有机会侍候皇帝。问题在于，画画是一种手艺，好与坏，美与丑，有时只取决于画者的心情。一些脑瓜活络的待诏很快就搞懂了这里的奥妙，于是便倾其所有，贿赂掖庭令和画工，才有了通往皇宫的机会。据葛洪的《西京杂记》记载，当时秀女们都去贿赂画工毛延寿，“多者10万(钱)，少者亦不减5万”。王昭君却不屑为之，一方面是因为她的自信，另一方面是因为她的倔强。她从不想取悦谁，也不愿屈就谁，别说钱帛了，就是一个浅浅的笑脸也不肯给他们。已经习惯于潜规则的掖庭令和画工们，对这样一位傲慢的“冷美人”，自然要隔三差五地加以“敲打”，要她明白潜规则也是规则，违反了绝对没好果子吃。毛延寿在她的画像上格外用了点笔墨，王昭君的眼睛下便多了一颗“亡夫泪痣”。皇帝一见，没了心情，王昭君自然就没机会走出掖庭了。
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面对这样的敲打，王昭君似乎更有脾气，不仅不服，甚至还耍起性子，要求回家。《后汉书》载：“(王昭君)入宫数岁，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。”待了几年也见不到皇上，于是她不耐烦了，公开要求掖庭令：“我要回家。”掖庭令眼睛一瞪，没好气地回答：“皇家禁地可不是酒肆茶楼，想来就来，想走就走，你还是老实待着吧。”这就是社会，这就是现实。你可以不服，却不可以改变。对此，王昭君只能以“自叹人生皆有定”来安慰自己。然而在她内心深处，对这样的命运并不真心屈服，她在等待着喷薄而出的机会，而这样的机会很快就来临了。竟宁元年(公元前33年)正月，南匈奴呼韩邪单于的阏氏(匈奴人对皇后的称谓)死了，他来到长安城，请求“和亲”，为自己娶一位汉族老婆。以往和亲，都是挑选一个宗室的女儿假做公主，这次，“帝敕以宫女5人以赐之”，意思是想选几个宫女给他。
待诏们听说了和亲的事，都很兴奋，可一听是去匈奴那遥远的荒漠，兴头便一下子没了。王昭君站了起来，这里虽然锦衣玉食，绮窗朱户，但不过是笼中之鸟，池中之鱼，她不甘心一辈子做一名白头宫女，毅然请命，愿赴匈奴。呼韩邪单于临走时，汉元帝令5名宫女与单于相见，这是他第一次见到王昭君。《后汉书·南匈奴传》对这一场景有着生动传神的描述：“昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景斐回，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，然难于失信，遂与匈奴。”王昭君的美貌倾国倾城，而且举止优雅，应对自如，让汉元帝心惊不已，更让他郁闷不已。想不给，可话已出口，覆水难收，只得忍痛割爱。他这里哑巴吃黄连，呼韩邪则睁大了惊喜的双眼。这位草原长大的匈奴首领，从没见过这样光彩照人的中原女子，真是大喜过望。
汉元帝无限哀婉，却不得不做起了顺水人情，封昭君为“宁胡阏氏”，封赠格外慷慨，锦帛2.8万匹，絮1.6万斤，以及美玉金银无数。为纪念和亲，甚至把“建昭”的年号改为“竟宁”——祈望和平、安宁的意思。汉元帝亲自饯行，送出长安10余里。望着载着昭君的毡车、驼队消失在长河落日中，42岁的皇帝凄凄惶惶，怅然若失。回到宫中，他越想越懊恼，命人把王昭君的画像拿来再看，全然没有本人那样可爱，他知道都是画工作梗，一怒之下，当即下令将毛延寿等以欺君之罪斩首。然而，汉元帝的悔恨还是难以平复，加之他的健康早已透支，生命的最终驿站竟然不期而至，此时距离昭君离开汉宫仅仅过去了4个月。
一生嫁了父子二人
对于王昭君来说，人生更像一场赌博，她选择冲出掖庭这个牢笼，可北上大漠后，也并不知道迎接她的会是怎样的命运。中原正是春暖花开的3月，塞外却是寒风凛冽的季节，还未走到草原，王昭君就病倒了。好在呼韩邪单于对她格外呵护，下令停止前进，让她能安心养病。就这样走走停停，经过长达一年的行程，总算抵达了匈奴的王庭。
与江南溪流环绕、绿阴遍地的风光不同，这里(现内蒙古一带)野风呼啸，青草连天。尽管生活还有些不习惯，但王昭君却能感受到匈奴人对她这位新“阏氏”的热情。呼韩邪单于对她更是百般呵护。他还遣使向长安赠送了大批玉器、珠宝及骏马，以报答汉天子的恩遇，甚至上书愿保境安民，请罢边卒，简直不知道如何表达自己的感恩之情。王昭君逐渐适应了草原的生活，喝羊奶，住毡帐，骑马射猎，学说胡语。第二年，她为呼韩邪单于生下一子，取名伊屠智牙师，封为右日逐王。然而就在生活刚走上正轨时，呼韩邪单于却突然撒手人寰，留下了王昭君孤儿寡母。呼韩邪单于的长子雕陶莫皋继承了王位，尊号复株累单于。让王昭君难以接受的是游牧民族的婚姻风俗。《汉书·匈奴传》里记载：“匈奴父子同穹庐卧。父死，妻其后母。”也就是说，父亲死了，儿子有权得到后妈。
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备感屈辱的王昭君立刻给汉朝的皇帝上了一道“乞归”表章，请求回家，毕竟老单于死了，冷酷的政治游戏也该收场了。在《王嫱报汉元帝书》里，王昭君写道：“臣妾有幸被选为陛下的后宫佳丽，原以为可以献身陛下，死后留下芳名。却不料遭到画师的报复，远嫁异国绝域，只是为了真诚报答陛下的恩泽，哪里还敢怜惜自己?如今世事难料，单于去世，我只能移情于卑贱的女工消磨时光，天天向南遥望汉朝的边关，白白地加重悲伤郁结罢了。臣妾家乡还有我的父亲和弟弟，盼望陛下稍施慈悲怜悯，让我返回汉朝吧!”只是她不知道，汉元帝早已驾崩，此时的当家人不再是那个对她还有些怜惜的汉元帝，对她的请求，新帝赦令“从胡俗”。“从胡俗”，简单的3个字，又一次决定了王昭君的命运，让她失魂落魄地走进了复株累精心布置的新房……虽说名分差了一辈，但年轻的复株累却和王昭君是同龄人，他对如花似玉的王昭君更加宠爱，两个女儿又相继降生，长女名须卜居次(居次，意为公主)，次女名当于居次。命运看来对王昭君还算垂青，至少没有比以前变得更坏，然而这只是暂时的平静，新的风暴正在孕育之中。
这次的不幸降临到王昭君的儿子伊屠智牙师身上。作为呼韩邪的亲生骨肉，他既是复株累同父异母的“兄弟”，又是其“养子”。对复株累而言，由兄弟到父子的名分倒无所谓，但伊屠智牙师的血统却是潜在的威胁。为了永绝后患，复株累决定斩草除根。史书里说：“初，单于弟右谷蠡王伊屠智牙师，以次当位左贤王。左贤王即是单于储副。单于欲传其子，遂杀智牙师。”在残酷的政治面前，亲情骨肉显得一文不值。王昭君只能成为一个痛苦的看客，眼睁睁地注视着骨肉相残。一边，是年幼无知的儿子;一边，是同床共枕的丈夫。谁能体会那内心撕裂的感觉，大漠的狂沙是如此地无情，又让人如此地无奈。她曾经顽强地选择了抗争命运，可更多的时候，她只能接受命运的捉弄，毫无还手之力，在她出塞的风光背后，满是血和泪。
一辈子难圆回家梦
历史上对于昭君出塞的功绩，总是不吝赞美。因为她的和亲之举，汉朝与匈奴的太平景象维持了将近半个世纪，“边城晏闭，牛马布野。三世无犬吠之警，黎庶亡干戈之役”。难怪有人会将她的功绩与西汉名将卫青、霍去病相提并论，正像诗中所说：“一身归朔漠，数代靖兵戎;若以功名论，几与卫霍同。”然而你说她懂得民族大义也好，说她忠君爱国也罢，其实对王昭君来说，她当初的决定或许并没有这么伟大，她只是不想白首于宫廷之中，只是想赌一把自己的命运。王安石应该更理解她的心情，他在《明妃曲》中写道：“汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。”可是自从踏上出塞的路途，她无时无刻想的都是回家，回到溪流遍野的家乡，回到父母温馨的膝下。
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在匈奴，虽然呼韩邪单于对她百般呵护，千方百计博取她的欢心，然而胡笳悲鸣，骏马奔驰，饮腥食膻，异邦风月，总是让她的内心里充满矛盾，正如白居易所描述的：汉使却回凭寄语，黄金何日赎娥眉?君王若问妾颜色，莫道不如宫里时。公元前20年，王昭君的第二任丈夫复株累单于，在和她共同生活了11年之后也死了。这次，没人再强迫她改嫁了，但汉廷也没有人再想起她了。孤独的她，只能操起琵琶，满怀哀怨地唱起人生的不幸：“秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于苞桑……父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉!忧心恻伤。”可惜，已经没有人再听到她的歌声了。在寡居了一年后，王昭君也离开了这个让她痛苦，也让她眷恋的人世，死时只有33岁。
一辈子没能圆回家梦的王昭君，死后被葬在现呼和浩特市南大黑河南岸的冲积平原上，不过，对此也还有其他说法。据说入秋以后塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱一片，所以称作“青冢”。现在，一切都过去了，所有的热闹与繁华都归于了沉寂，陪伴她的，只有凉风冷月，野花衰草。诗人杜甫也无限哀伤地写道：“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”历史上曾无数次上演与外族和亲的故事，昭君出塞无疑是其中最美的一个。因为她并没有贵族的身份，有的只是不屈的性格和对命运的不甘。她用柔弱的双肩支撑起了民族和睦的重任，也用不幸绘就了充满悲情的人生色彩。唯其如此，让我们见证了昭君的美丽，她在凛冽寒风中的一袭红袍，永远定格在我们的记忆里，让人温暖，让人怀念。