所谓文字狱，顾名思义指的就是因文字而获罪，文字狱在历朝时有发生，但以清朝统治前期最为严重。比如著名的明史案、《南山集》案，成百上千的人因一部书而获罪，或被处斩，或被发配为奴，惨不忍睹。其实清朝还有一件文字狱堪称最冤，是因拍马屁获罪的，下场也最惨!这到底是怎么一回事呢?
话说乾隆帝刚即位不久，御史孙国玺上书，请求皇帝将悬挂在菜市口十多年的一颗头颅择地掩埋，乾隆帝批准了这个要求。那么这个被悬挂十多年的头颅是谁呢?他到底犯了什么大罪呢?其实他就是本文的主人公，雍正年间文字狱的受害者汪景祺!
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说起汪景祺的出身还算不错，父亲曾担任户部侍郎(相当于财政部副部长)，哥哥担任礼部主事。汪景祺本人也颇有才学，但他恃才傲物，“豪迈不羁，谓悠悠斯世，无一可为友者”，甚至有些目中无人，结果导致仕途坎坷，到42岁才混上一个举人。
常言道五十知天命，到50岁的时候汪景祺才有些悔悟，“降心从人，折节下士”。雍正初年，汪景祺投靠与自己关系不错的陕西布政使胡期恒。在胡期恒的推荐下，汪景祺来到了当时雍正帝第一大红人、抚远大将、军陕甘总督年羹尧的麾下。但汪景祺不会想到，几年后自己会死于非命!
汪景祺只不过是一个幕僚，怎么会惹上横祸呢?这倒不是因汪景祺嫌军营的伙食不好，而是因他靠着的那棵树到了。1725年，雍正帝解除年羹尧的兵权，将其调任为杭州将军，之后有将其削职锁拿。在抄家的时候，浙江巡抚福敏搜出一本汪景祺所写的《西征随笔》，被呈送给皇帝。
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雍正帝在看完《西征随笔》后，勃然大怒，批写这么一段话，“悖谬狂乱，至于此极!惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。”那么这个汪景祺究竟写了啥呢，难道是抱怨军营伙食太贵?
原来汪景祺在书中，对年羹尧极尽阿谀奉之能事。比如他说年羹尧是“宇宙之第一伟人”，还说“盖自有天地以来，制敌之奇，奏功之速，宁有盛于今日之大将军者哉?”凡此种种，总而言之，是把年羹尧拍的很受用。但这样一来，不就把皇帝得罪了吗?
雍正三年12月11日，年羹尧被赐自尽，但雍正帝也没忘了溜须拍马的汪景祺，他朱笔一挥，以“作诗讥讪圣祖仁皇帝，大逆不道”为名，写下来对汪景祺及其家属的处分决定，本人“立斩枭示”，“其妻发黑龙江给披甲人为奴，其期服之亲兄弟、亲侄俱革职，发宁古塔;其五服以内之族亲，现任、候选及候补者俱革职，令其原籍地方官管束，不得出境。”
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同年12月18日，在北京的菜市口刑场，人潮涌动，年羹尧昔日的幕僚、54岁的汪景祺迎来了人生的最后一天。他在整个清朝文字狱中不是死的最惨的，但下场确实最惨的，他头颅被悬挂在菜市口达十年之久!或许汪景祺在临死的那一刻，后悔这辈子不该拍马屁，但如果有下下辈子，他最好也别太挑食了。