南北朝时期，刘宋朝山阴公主刘楚玉，是孝武帝刘骏与皇后王宪嫄的第一个孩子，生于公元446年，自幼就得到父亲的宠爱。在刘宋王朝，刘楚玉有皇族第一美女之称，她性格外向，不拘小节，敢说敢讲，不输男人半分毫。妙龄之年，嫁于名门之后，在朝为官的何戢，何戢也因此成为了刘宋朝的驸马爷。何戢文武双全，且是一位美男子。当然，不是这样的男子，山阴公主也不会嫁给他。

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　　刘楚玉弟弟刘子业，公元453年被立为皇太子，公元464年继承皇位。刘楚玉与这个弟弟关系特好，好到男女不分的地步，时常和弟弟刘子业同乘一辇，看到弟弟宫苑美女无数，想想自己就驸马何戢一个男人，觉得这样不公平，应该男女平等，于是，向弟弟理论说：“我与陛下虽说男女有别，但也出自同一个父亲。然而陛下六宫粉黛上万人，我却只有驸马一个，实在太不公平了。”山阴公主的意思是，我能不能也如弟弟你那样，拥有许多男妾呢?与姐姐关系特好的皇帝刘子业，听姐姐这样说，本应立即反驳，或以姐姐违反传统人伦道德而谴责之，让姐姐下次说话小心点。谁知，这刘子业不这样想，不仅没有批驳姐姐，反而认为姐姐说的有道理，应该姐弟平权。身为皇帝的弟弟，决定让姐姐高兴一回。于是刘子业便为姐姐精心挑选了30位面首，送给姐姐。

　　什么叫“面首”?在这里稍作解释：面，是面貌，在这里是指面貌漂亮;首，是头发，在这里是指头发浓密有型。面首，即美男子，后引申为男宠。

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　　山阴公主也不客气，笑纳了弟弟刘子业送来的面首。如此一来，山阴公主性情大开，光明正大，坦坦荡荡，临幸起后宫美男，一点也不觉得哪儿不正常，自以为比那些偷偷摸摸的女人，正当多了。山阴公主此为，是反传统，她不仅在这方面公开提出男女平等，且亲身实践，亲力亲为，也算是个奇女子了，其笑纳男宠的作为比武则天早了一百年，堪为武则天的老师。

　　山阴公主得了三十面首，日日临幸，并没有因此而满足。不久，她又看中了褚渊。褚渊何许人也?褚渊是刘宋朝的头号美男，不仅女人为之倾倒，男人也为之着迷。据说，每次上下朝，满朝文武百官无不目视褚渊，不忍不看。待到退朝，百官不愿先走，都痴痴目送褚渊离去，直到他潇洒的背影远远消逝为止。褚渊也是宋朝的驸马，老婆是山阴公主刘楚玉的姑母南郡献公主，因之，褚渊是山阴公主的姑父。山阴公主看上褚渊后，皇帝下令他去陪伴山阴公主。诸渊不敢不去陪伴山阴公主，褚渊陪伴山阴公主十天，只是侍立一旁，无所作为，不肯屈就，即使山阴公主使尽浑身解数，百般挑逗，软硬兼施，褚渊也不为之所动。十日之后，深感无趣的山阴公主只好把姑夫放了。

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　　山阴公主这种冲破封建礼法的破俗之举，当然不能被主流社会所接纳。《宋书》评价她“淫恣过度。”司马光给她的评语是“公主尤淫恣。”但从男女平等的角度看，山阴公主却也是一位了不起的女性，她不但有超时代的见解，还有男女平等的方面实践，可谓超凡脱俗。历代文人对山阴公主多有批判，且百般嘲笑，但对皇帝们淫乱后乱，却不敢多置一词。从这个意义上说，在女性备受压抑的封建社会，山阴公主的所作所为，也算得上是女权运动的先驱者了。