高句丽是我国东北地区存在过的一个政权，它从汉元帝建昭一年建国到被唐高宗所灭，共存在了七百余年。如今的高句丽人已经和匈奴人、突厥人、西夏人一样，在历史上彻底销声匿迹了。自隋炀帝杨广三征高句丽到唐高宗将其灭亡为止，中国对高句丽的灭国战役历时两朝四帝，共计七十余年。那么高句丽和中原王朝到底结下了什么仇恨，让杨广、李世民等帝王非要将其灭之而后快呢?
隋朝末年，隋炀帝杨广下江南时所作的一首诗，道出了他三征高句丽的原因。诗中有这样两句：“我梦江都好，征辽亦偶然。”这就是隋炀帝亲口做出的解释，三次远征，劳民伤财，搞得一个强大的隋朝轰然崩塌，自己也被部下杀害，这一切的开始竟只是隋炀帝一个偶然的念头。
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自汉末三国两晋南北朝到隋朝建立，几百年来中原地区终于诞生了一个统一而强大的政权，这让高句丽很不适应，不愿向隋朝皇帝低头，隋文帝眼看高句丽人骄傲自大，就曾下书斥责说：“尔等如此，是何居心，辽水虽广，但比长江如何?高句丽人口虽多，但比陈朝如何?”此时的隋朝刚刚南下统一全国，正是钱粮丰足，兵强马壮之时，高句丽的国王看到书信，急忙遣使准备入朝进贡。
本来事情就会到此为止，大事化小，小事化了，然而可能是天要灭高句丽，这位恭顺的高句丽国王病死了，他的儿子继承了王位。新官上任三把火，这位新任的高句丽国王骄傲自大，仗着地处北国，不愿向隋朝皇帝低头。杨广继位后，周边小国国王纷纷入朝祝贺，只有高句丽人没有来，杨广对此非常恼火，随即向高句丽国王下达了旨意：“你应早日来朝，勿有疑虑，假如不来，朕当率领王师去见你!”
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这封旨意威胁的意味极大，然而高句丽国王根本没把杨广的旨意放在眼里，仍然拒不入朝。这下杨广终于爆发了，自大业八年开始三次征讨高句丽，给高句丽人造成了巨大的打击，只可惜未能彻底将其征服，隋朝国内就爆发了农民起义，隋朝也随之灭亡了。
如果说杨广的征讨是出于偶然，那李世民的远征就可以称得上是有理有据了。当年隋军从高句丽撤军后，高句丽人为了庆祝胜利，将隋军阵亡士兵的遗骸堆积起来，做成了一道景观，让人欣赏。李世民听说此事后，怒不可遏，他一面派人亲赴高句丽收葬隋军士兵，一面组织人力，粮饷，立誓要灭亡此国。
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贞观十九年，唐朝历经十几年贞观之治的发展，国力强盛，四夷归附，李世民决定亲征高句丽，在远征之前，李世民对唐军士卒发表了一番慷慨激昂的演说：“辽东本中国之地，隋朝数次远征皆失利，今朕御驾亲征，一为报中国子弟之仇，二为彻底剿灭其国。”
不过可惜的是唐太宗的这次远征，仍然未能将其彻底灭亡，贞观二十三年，唐太宗带着遗憾离开了人世。到了唐高宗李治时期，唐朝国力更加强盛，终于在公元668年，彻底灭亡了高句丽，完成了隋唐几位帝王的遗志，从此高句丽在历史上彻底烟消云散了!