有一成语大家应该都听过，叫做“环肥燕瘦”，“环”说得就是杨玉环了，至于“燕”则汉成帝的宠妃赵飞燕。不过她还有个妹妹名叫赵合德，相比之下，名气就要差了好多。虽说如此，可她们姐妹俩在世人的眼中依旧是媚惑皇帝的红颜祸水，不过二人命运却截然不同。汉成帝死后，妹妹赵合德就被迫自杀了，而姐姐赵飞燕却一跃成为了皇太后，这样的结果究竟是如何造成的呢?
赵氏姐妹出生在江南水乡，据说母亲是江都王的孙女姑苏郡主，生父则是其情郎冯万金。
长大后的赵氏姐妹被送入了阳阿公主家作侍女，学习歌舞。公元前18年，汉成帝即位十多年，已经30岁了，后宫却没有一个存活的皇子。
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一次微服私访，来到了阳阿公主的府上，公主为了取悦皇帝，便将府中的侍女全都喊了来，此时赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉以及那婀娜曼妙的舞姿，瞬间就倾倒了汉成帝。
就这样，汉成帝将其带回了宫。赵飞燕接着又使了个欲擒故纵之计，一连拒绝了汉成帝三夜的召幸，成功激起了汉成帝的征服之心，夜夜临幸，从此再也离不开她。
后来听说她还有一个妹妹赵合德，长得非常漂亮，又温柔妩媚，连赵飞燕也自愧不如，便下令招入宫中，姐妹“俱为婕妤，贵倾后宫”。
并且汉成帝痴迷于两姐妹，甚至逾越了礼制，从前的爱妃等人皆失宠。
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就这样，沉迷酒色的汉成帝最终死在了宠妃赵合德的床笫之上。
这大概就是玩物的下场，自知难逃一死的赵合德选择用一杯毒酒结束了自己的生命。但是面对同样的命运，姐姐赵飞燕却是异常的冷静。
原来赵氏姐妹自己没能生下孩子，后宫中能生的主也都被她们除掉了，所以汉成帝就成了无后的皇帝。而此时定陶王刘欣和中山王刘兴就成了最有希望的继承人。
刘欣的祖母傅昭仪便用金钱贿赂赵氏姐妹，使得她们成为了刘欣的支持者。就这样，在赵氏姐妹枕边风的狂吹之下，刘欣毫无悬念地坐上了太子的宝座，成为了后来的汉哀帝。
由于这一层关系，所以汉哀帝保住了赵飞燕的命，甚至后来还成为了皇太后。
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那么赵飞燕为何会比妹妹赵合德幸运呢?
一来汉成帝是死在赵合德的床笫之上的，这种事情终究是难堪。皇帝一死，后宫不知有多少人想弄死她们，赵合德碰巧撞枪口上罢了。
二来就在于赵合德后来独得皇帝一人恩宠。
别看她是由姐姐赵飞燕引荐进宫的，可后来实际上她就是专宠，若赵飞燕不是她姐姐的话，恐怕也要沦为失宠的地步。所以说赵合德是集中所有后妃怒火于一身了，此时定会被一口咬死的，赵飞燕能够安然逃脱已然不容易了。
但是汉哀帝一倒台，赵飞燕还是没能逃过此劫，六年之后也自杀了。