卞皇后是魏武帝曹操的继室妻子，是魏文帝曹丕的生母。卞皇后出身不高，她的家庭是一个专门从事音乐歌舞的乐人家庭，当时被人们称作倡家女。
不过，这里的“倡”指的并不是“娼妓”，而是指来自专门表演歌曲和舞蹈的家庭的艺人，属于卖艺不卖身的那种。唐代开始，倡家才成为妓女的代名词。所以卞皇后的出身清清白白，她多才多艺，容貌姣好，二十岁就被曹操看中，于是成为了曹操的妾氏。
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相传，卞皇后出生的时候，发生了非常神奇的事情，那就是卞皇后出生的那个产房，整整一天的时间，房间内自动充满了黄色的耀眼光芒，亮得让人睁不开眼。
卞皇后的父亲卞敬侯感到奇怪，就遣人去向一个叫做王旦的人占卜。王旦占卜之后说到：“这是大吉的征兆，你家里的小姑娘长大以后，一定是个了不得的人物!”
虽然王旦说得天花乱坠，但是卞皇后小时候还是努力地学习家族的歌舞技艺，长大后继承家业的她成为了一名技艺高超的歌舞伎。乱世中，卞皇后的父亲带着全家人四处奔波，卖艺求生。
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那时候，曹操二十五岁，正辞官归乡，过着悠闲的生活。正是壮志满怀的浪漫年纪，曹操看上了卖艺的卞皇后，将卞皇后娶回家，做了他的小妾。不久后，卞皇后便怀了第一个孩子，就是后来的魏文帝曹丕。
曹操想要躲避灾祸，但是朝局纷纭变幻，根本不容他独善其身。王芬等人密谋政变，要废昏庸的汉灵帝立合肥侯为帝，他们来游说曹操。但是曹操拒绝了他们，他觉得他们的计划要失败。
果然，曹操眼光毒辣，王芬他们真的失败了。可是王芬之后，各地的叛乱不断爆发，朝廷征召大量人才，曹操就又被征召回朝廷了。
曹操被封为典军校尉，要到洛阳上任，卞皇后带着刚出生不久的曹丕，跟着曹操一起去了洛阳。可是，曹操身处诡异莫测的朝局，稍有不慎就会万劫不复。由于拒绝了董卓的封任，曹操带着少数部下逃离了洛阳，卞皇后和家中老少都在洛阳。
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尽管有袁术散布的曹操已死的谣言，但在卞皇后的领导下，曹家不仅没有离散，反而更加团结，所以曹丕才没有死在这场危机四伏的权谋争斗中。
后来曹操回来了，但是曹操和丁夫人已经离异，他的长子曹昂也死在宛城之战中，幸存下来的曹丕就成为了曹操的长子。曹操感谢卞皇后对他政治事业的支持，也相信卞皇后的能力，便将卞皇后从妾氏提升为正妻。
公元216年，汉献帝刘协封曹操为魏王，魏王在公元217年，将曹丕封为魏王太子。建安二十四年七月，曹操正式将夫人卞氏封为魏王王后：“夫人卞氏，抚养诸子，有母仪之德。今进位王后，太子诸侯陪位，群卿上寿，减国内死罪一等。”
当了王后，卞氏却依然谨言慎行，做好分内事，绝不插手分外事，而且过得非常节俭和朴素。除了有魏文帝曹丕这个儿子以外，卞皇后还有任城威王曹彰、陈思王曹植、萧怀王曹熊三个儿子。曹丕和曹植都是少年天才，曾一度争夺过魏王太子之位。能够生下这样优秀的儿子，卞皇后真的很厉害。