满族在没入关之前,建立的政权被称为“后金”,努尔哈赤死后,皇太极继位做了后金的大汗。在皇太极的统治下,后金开始了势力扩张期,相继征服了朝鲜、蒙古诸多部落。为了政治需要,皇太极的后宫中很多妃子都是蒙古女子,比如哲哲皇后、庄妃(后来的孝庄皇太后)就都是蒙古女人。
在这些蒙古族的后妃之中,有两个女人的身份最特殊,因为这两个女人都是蒙古察哈尔部林丹汗的妻子,在林丹汗死后,两个寡妇率所属部众来归,先后在天聪八年和天聪九年,进入皇太极的后宫。那么,后宫佳丽云集的皇太极,为啥要娶这两个寡妇呢?
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后金天聪六年(1632),皇太极率领八旗大军征讨蒙古察哈尔部的林丹汗,林丹汗大败只得逃亡青海,两年之后,走投无路的林丹汗在青海病重而死。林丹汗死后,察哈尔部落逐渐土崩瓦解,他的福晋们也开始寻找自己新的归宿。
林丹汗的一位侧福晋窦土门最先送上门来,当时她带领一些部族,来到皇太极的行军大帐前,表示愿意归顺皇太极,自己也想嫁给皇太极,希望皇太极能够把她收入后宫。见到有美女送上门来,大贝勒代善立刻到皇太极面前说,此女乃上天所赐,应该把她纳为妃子。
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根据满洲人的习惯,打胜仗之后娶敌人战死首领的寡妇,是很正常的一种情况。但皇太极说自己不是好色残暴的君主,如果娶了窦土门福晋,其他蒙古部落会不会认为,我们攻打林丹汗就是为了抢人家媳妇呢?
大贝勒代善忙说:不会,相反,我们这样做,还会争取一部分蒙古人投降,有利于收降林丹汗手下部众,这也是政治上的需要。皇太极听代善这么说了之后,心里暗自高兴,也就顺水推舟,将漂亮的窦土门收入了后宫。这位窦土门就是后来皇太极五位后宫之一衍庆宫的淑妃,位居第四位。
皇太极娶了林丹汗侧福晋的消息传出之后,仅仅过了不到一年,又有四位林丹汗的寡妇妻子送上门来,要求嫁给皇太极。她们分别是:林丹汗的嫡妻囊囊皇后娜木钟、大福晋苏泰、侧室福晋伯奇、俄尔哲依图。四位美丽女人不仅投降了后金,还带来了大量的人口及牲畜财帛等。而她们的美貌,更是让皇太极和诸王贝勒们欣喜若狂。
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在这四位林丹汗的寡妇妻子中,论资排辈囊囊皇后娜木钟都是第一位的,她是林丹汗的“正宫娘娘”,那么,让谁来娶尊贵的囊囊皇后呢?满洲王公贵族们在商量之后,决定将她献给皇太极。皇太极心里当然明白,囊囊皇后年龄偏大,财产不多,不如年轻貌美、颇为富有的大福晋苏泰。是他们不想要,才名义上说要嫁给自己。最后,皇太极见众贝勒坚持,只好答应了娶囊囊皇后。
公元1636年,皇太极称帝之后,由于囊囊皇后地位尊贵,在册封后妃之时,被封为西宫麟趾宫贵妃。而已经嫁给皇太极十年之久的原西宫妃布木布泰,则退居为次西宫,封永福宫庄妃(孝庄皇太后)。
皇太极在娶了两位林丹汗的寡妇之后,曾当众向诸贝勒大臣说。当年征讨林丹汗的时候,有一天行军扎营之后,夜里他突然梦到有一只雌雉(野鸡)飞入他的帐篷。大臣们分析说,这就是美女入帐的“吉兆”,林丹汗的福晋来归嫁看来是“天作之合”,既然是上天的旨意,大汗迎娶她们也是顺应天意。