秦末汉初，他们的近邻匈奴内部，发生了一起血腥的事情。什么事情呢?这得从他们的总统头曼单于说起!头曼单于是匈奴的开国领袖，威望十分高，做人也比较强势，手段比较毒辣!
冒顿是头曼的长子，身体十分强壮，很像头曼。起初，头曼对这个儿子也比较满意，让他当继承人。可是，后来头曼又娶了小老婆，而且十分疼爱这个小老婆。这个小老婆经常煽动头曼，让自己的儿子当继承人。
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头曼这个老家伙，禁不住小老婆的蛊惑，终于动了废长立幼的念头。你说废了长子就算了呗，毕竟还是自己儿子吧!然而，头曼这个老家伙，太狠了，没有这样当爹的!他要干嘛呢?他把冒顿送到大月氏国去当人质!
我们也知道，古代两个国家交往，有互换王子做人质的习惯，这也正常。但后面发生的事情，就不正常了!冒顿刚到大月氏国，他爹就发兵攻打，想借敌人之手杀了这个儿子。谁料，冒顿命不该绝!危急时刻，他偷了一匹马逃回匈奴。
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冒顿狼狈不堪的回到匈奴，见到了自己的父亲头曼，头曼看到冒顿有些意外。同时，又见冒顿十分健壮，杀了可惜，就任命他为万骑长!而此时的冒顿，恨透了父亲，决心杀父夺位!
有了这个想法以后，他就私下里研究计划。一日，他突发奇想，研究出来一种新箭。这种箭射出去，会发出响声，起名“鸣镝”。武器有了，下面就得练习了!他命令士兵：凡是鸣镝射击的目标，都必须跟着射，不射的斩首!第一次，他射向自己的战马，有没跟着射的，被斩首!
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第二次，他射向自己的小老婆，又有没跟着射的，斩首!第三次，他射向父亲头曼的战马，大家齐射。这样的话，士兵就训练好了，只等待一个机会了。公元前203年，头曼要去打猎，让冒顿跟随。冒顿看准时机，把鸣镝射向头曼，士兵跟随齐射，万箭齐发，头曼被射成了筛子!
之后，冒顿把父亲的小老婆、弟弟以及不服从的大臣，全部杀了，自己当上了单于!