《白蛇传》中，法海是除许仙之外的男二号，他一手造成了白素贞与许仙的夫妻分居。其实，法海这个人物是有历史原型的，他是唐朝时期的一个和尚。别看是个普通和尚，却有一个很拉风的宰相老爸，是个不折不扣的官二代。

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　　唐宣宗时期，佛教受到重视，全国大兴佛教。这其中有一个高级铁杆信徒叫裴休，他的真正身份是当朝宰相。裴休可谓是佛教世家，其父就是个不折不扣的佛教信徒，到了他这一代更是信的虔诚，他任宣州刺史时，见天下寺观多为官僚奇客蹂践，便向宣宗汇报。后来任潭州刺史、湖南观察使，一边从政，一边弘扬佛学、大兴寺院。为了修建一座寺庙，他曾捐出良田一千多顷。

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　　不过，裴休没有出家当和尚，所以他不是法海的原型，法海原型是他的儿子裴文德。裴文德受到家庭熏陶从小信佛，长大后不走仕途却要出家当和尚，因为有个虔诚的佛教徒老爸，他的出家不仅没受到阻止和被力挺。

　　裴文德出家后，从湖南宁乡辗转到江西庐山参佛，最后落脚到江苏镇江的泽心寺修禅。这个泽心寺始建于东晋，屹立于长江江心的岛屿，裴文德来到泽心寺时，该寺已经过五百余年风霜雪雨，早已破败，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖一个山洞内有一条白蟒蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香拜佛祈祷。

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　　《金山志》载，“蟒洞，右峰之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏”。这本书还说，“裴头陀，河东人相国(裴)休之子，休作文送之出家”。为了重振泽心寺，裴文德想办法解决掉了白蟒蛇。宋代诗人张商英也写诗记叙了裴文德斩蟒蛇的事：“半间石室安禅地，盖代功名不易磨。白蟒化龙归海去，岩中留下老头陀。”

　　杀了白蟒蛇后，裴文德带领僧人修整寺庙、开荒种田、烧香念经，使得泽心寺的香火渐渐旺盛起来。后来，裴文德带领僧人在江边干活时挖到一大笔黄金，他拾金不昧交给了官府。官府后来上奏朝廷，把这笔钱又赏赐给了泽心寺用来修建寺庙，寺庙重修后改名叫金山寺。也就是现在镇江的金山寺。