公元454年的北魏王朝后宫，李贵人给文成帝拓跋濬生下了一个健壮的皇子。少年天子欣喜之余，为儿子取名拓跋弘，专门为他的出生改年号为“太安”。
然而，皇帝渴望太安却似乎意味着不太平安。
常太后等来了时机：魏宫“立子弑母”的老规矩帮她轻松除掉了眼中钉。
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李贵人，这位美貌如花的南方美女，怎么也想不到在北魏后宫，生下太子就意味着性命终结。这是一次有计划的谋杀，隐蔽而缜密，她无从找到任何机会向皇帝丈夫求救，认命的她哭泣着写下南方家人的姓名和最后的要求，亲人们将会因为她的死，获得北魏朝廷的恩惠。
铲除了异己，常太后如愿地立冯贵人为皇后，这个荣升对于冯家小女孩来说却难说福兮祸兮。
在“姜还是老的辣”的这场宫斗中，年少的皇帝完败,连自己爱恋的女子都不能保全，这个打击是沉重的。
史书中没有笔墨描述帝后之间的感情如何，但文成帝一生生育了若干个儿子，与冯贵人乃至后来升格为皇后的冯氏却没有任何后代。
也许，她的荣登后座就昭示着和谋杀设计者的一脉相承，帝王因爱妃横死而产生的所有嫌隙与怨恨，成为了两人之间不能逾越的鸿沟。
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在以后十年的青春岁月里，或许只有冯皇后自己知道，有多少次她从黄昏等到黎明，坐盼帝王身影，星沉月落带来的却只是失望和孤寂。
或许正是这份高高在上的寒冷与挫伤，成就了她日后的坚韧果敢与敏锐心机!在挣扎与困顿的青春中，冯皇后迎来了她人生一个重要转折点。
公元465年6月21日，年仅26岁的拓跋濬因病暴毙。
皇帝是皇后的天生心理支柱，现在突然折断，冯皇后一下变为冯太后，其悲痛之情发于心，形于表。
北魏旧俗，死者咽气后的第三天要烧掉他的随身衣物，俗称烧三，这种葬俗至今在中国北方乡村仍有遗存。拓跋濬咽气三日后是6月23日，朝中百官和后宫嫔妃一起亲临烧三现场哭泣哀吊。
突然，冯皇后纵身扑入火堆!众人被这种献身举动惊呆了，幸亏身边的几位宫女身手敏捷，冲上去救出了皇后，冯皇后虽死里逃生，但已被烟熏火烤不省人事。
1500年来，有不少学者认为这是拓跋濬少年夫妻感情深厚，冯太后此举表达了对爱情的忠贞;也有专家认为冯太后这是在作秀，是以性命招揽人心。
平心而论，即便事先做了周密安排，冯太后这种举动也有绝大风险，施救者一旦动作稍慢，“作秀”便会沦为“作死”。
凤凰涅槃得重生，她赢了!皇后的殉节行为一下取得重臣们的信任，就在那奋身一跳之间，皇族亲贵们集体站在了冯皇后——冯太后与小皇帝的背后。
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但是，宫墙之内，位高权重之旁，常伴的是杀机四伏的陷阱和一着算错满盘皆输的巨大风险。
后人们能够看到的是：这位汉家女子的登台，开始给武周山云冈开窟造像的浑厚质朴中吹入一股华美清新之风。
以下的日子里，冯太后漂亮的表演迅速折服了北魏群臣：23岁年轻的冯氏刚刚出场，就以一记干脆利落短平快，诛杀了当道权臣乙弗浑。
鲜卑民风彪悍，历来崇尚武力，朝堂上重臣们各自掌握的军力，决定各自在朝堂的话语分量。其时，北魏全国军队由皇室五位亲王分别执掌，小皇帝能否名副其实坐稳皇位，要看他们的眼色，得不到皇室亲贵们的支持，眼前可怜的孤儿将会更加可怜，一旦有什么朝局动乱，丢掉的将不仅是皇位，还有性命。
为了这个呕心沥血抚养十余年的小皇帝，也为了自己，冯太后迫切需要百官信任，更需要拓跋皇室家族成为自己的坚实后盾，太后不得不以非常之举来改变孤儿寡母非常危险的处境!