在晋代以前，中国是没有“离婚”这个词汇的，古称“仳离”。到晋代，“离婚”才正式出现在司法条例中。着名书法家王献之当时娶了名人郗昙的女儿郗道茂，王献之后来便与郗道茂“离婚”，而另娶的。古代离婚程序也没有现在这么复杂，丈夫的一句话就行了：丈夫不高兴了，可以——休妻；婆婆看儿媳妇不顺眼，可以叫儿子——出妻。孔子的弟子曾子，仅因为老婆蒸梨不熟，就将她“出”了。三国时风云人物、魏王曹操，年轻时对婚姻也不太严肃，仅仅是一时生气，就将很贤惠的原配丁氏给休了，这才有了曹丕生母卞氏“转正”的机会。
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但是古代离婚虽然没有现在这么复杂，但也有相应的规定，只有——老婆不孝、不能生孩子、与人通奸、品行不端、有恶疾、喜欢嚼舌头、偷东西这七种情况，丈夫才可以考虑离婚，官府才可以判离，即所谓“七出”。最典型的当是南宋着名诗人陆游与表妹唐婉离婚的一事，陆唐这对表哥与表妹情投意合、恩恩爱爱，可是陆母不喜欢唐婉这个儿媳妇，便逼陆游夫妻俩离婚，理由是“不孝”。
后来，唐婉另嫁赵世诚，有一次赵唐夫妻俩在禹迹寺外沈园遇到陆游，唐婉很意外，叫前夫为表哥，并请表哥吃了顿饭。饭后，陆游望着赵唐夫妻成双离去的背景，情绪万千啊，遂乘酒兴，在沈园的墙上写下了至今情感人间、令有情男女唏嘘的《钗凤头》——
红酥手，黄藤酒。满城春色宫墙柳；东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错，错，错！
春如旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透；桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫，莫，莫！
后来，唐婉看到了，触景生情，无法释法，也和了一首——
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落；晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索；角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
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被“出”后，女人的结局往往很凄惨。唐婉还是幸运的，离婚后找到了重情重义的好丈夫、皇室后裔赵世诚。但在财产分割上，唐婉是没有说话的份儿的。过去，被“出”的女人不享有财产分割权，夫家的一根草都不能拿走。唐婉也是这样，她是被陆游净身送回娘家的。至于，夫家的房产什么的，被“出”妻子根本不可能分到一间，至于公婆给儿子买的房子，离婚儿媳肯定没份。
这样说来，刚正式实施的《婚姻法》最新司法解释与古代的离婚竟然有惊人的相信，承继了古代离婚后在财产分割上的传统概念。我这样讲并不是说正式实施的《婚姻法》最新司法解释是一种历史的倒退，而是觉得这样的财产分割规定更为合理，符合国情，东西本来就是夫家的嘛，它与离婚妻子没有财产分割权是两回事。
但是，过去妻子被“出”后也不是说一点儿财产也不能分割，但较为有限，比如自己当年嫁到夫家时陪过去的嫁妆、衣服什么的，就可以名言正顺地带走。这样允许带走嫁妆的“条例”，在历代婚姻法规中几乎都是不变的。如清律：“离婚之日是，无论何原因，其妆奁应听携去。”这一条规定，大清也曾作过司法解释。不过，也有的朝代规定，离婚后妻子不能带走一点财产，连嫁妆也不能拿走，元典章就有这么一条，“不许似前搬取随身。”如果因女人原因，离婚改嫁的，可能连嫁妆也别想走，如现代女性一般移情别恋了，甚至要给前夫以经济赔偿。
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对于平分夫妻财产，在古代也有特例。据宋洪迈撰《夷坚志》所记，宋代夫妻离婚后便曾有“中分其资财者”的说法。丙卷上有个“王八郎”条上，要“出妻”的江淮大款王八郎，便让妻子分走了一半的家产。男人身上有钱了，就喜欢包二 奶、养小三什么的，古今都有这现象。当时，王八郎与与一个妓 女搞上了，回家再自己的黄脸婆就不顺眼，要“出”掉老婆，娶这个妓 女小三。王八郎老婆很有心计，不能便宜了丈夫和小三，于是悄悄变卖家产，把值钱的东西也藏了起来。
王八郎知道后，自然更生气，铁了心要与老婆离婚。协议离婚不成，最后闹上了衙门，县太县判了“仳离”，并且允许王妻平分家产。古代离婚后，孩子都是夫家的，但这个妻子连小女儿都要带走，王八郎强烈反对，但妻子的理由更充分：王八郎没有做爸爸的资格，整天与妓 女鬼混，如果让他带孩子，对孩子成长不利，甚至无家可归，沦落为孤儿。最后，深明事理的县太爷将小孩也判给了妻子。