日本相扑作为一种特殊的搏斗，为了增加自己的体重，通常会通过食用特制的高热恋饮食来快速增肥，因此我们印象中的相扑运动员都是一大堆肉在进行比拼。
日本相扑的最早起源可追溯到公元前23年，并在公元5世纪左右传入民间成为祭祀仪式的一部分。在公元642年为接待朝鲜百济使者，日本宫廷举办了相扑比赛。
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在日本，传统的相扑是纯粹男人的运动，是禁止女人参与的，甚至女人站上相扑台都被认为是一种玷污。但实际上相扑可以说是世界上最早有女人参与的搏斗项目。
据《日本书纪》中记载，在公元469年，日本天皇就组织了首次女子相扑比赛。而日本女子相扑的兴盛则开始于江户时代。
在江户时代，业余相扑手们组织起来如同马戏团一样在各地巡游表演。为了更多的吸引人们前来观看，获得更多的门票收入，女子相扑便在这样的环境下应运而生了。
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因为女人体质的关系，相扑过程肯定不如男性这样充满战斗性和观看性。因为为了吸引观众，就只能在“性”上面做文章，女子相扑选手就和男性一样只用兜裆布将下身遮盖，袒胸露乳的在相扑台上闪转腾挪。在当时女相扑手很受欢迎，甚至比许多艺伎还受欢迎。
尽管后来日本幕府将女子相扑视为不道德的比赛，并禁止在江户地区表演，但它依然在日本北部打开了市场。1926年日本政府完全禁止了女子相扑存在。
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尽管政府发布了禁令，但需求总是存在的，尤其是在当时的日本妓院，许多老板都把自己能提供女子相扑表演作为拉客的促销手段，在妓院里秘密进行。这时候的女子相扑就不在是单纯的竞技表演了，而是中间有着许多污秽的动作，更像是后世的脱衣舞。
20世纪60年代以后，女子相扑开始逐渐的重新兴起，并在日本，台湾，夏威夷等地颇为流行。