作为古代中国传统封建制度下的最后一个封建王朝，清朝历史在公众视野中的曝光度不断上升。在这个存在两百九十六年的朝代里，时事孕育了两位雷厉风行的女人，孝庄太后和慈禧太后，她们一个生活在金戈铁马的满清盛世，一个生活在风雨飘摇的满清末年，用各自的手段转移权利的重心，或多或少为清王朝做出了不可泯灭的贡献。
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孝庄太后，本名博尔济吉特氏布木布泰，为蒙古的公主。这位来自科尔沁大草原的公主，于1625年因政治和亲远嫁中原，当时她只有13岁，她的夫君是努尔哈赤的四贝勒，即天聪帝皇太极。二人毫无间隙，十分恩爱，完全不似掺杂政治因素的悲剧婚姻，由于孝庄太后故乡远在他方，皇太极很是疼爱娇妻。
不久后，孝庄太后为皇太极诞下一子，其子即后来的顺治皇帝爱新觉罗福临。皇太极驾崩后，福临势单力薄，却得到自己叔叔多尔衮的帮助，在母亲孝庄太后的极力保护下，福临顺利登基，开辟顺治纪元。
继顺治皇帝之后，孝庄太后又为东方大国培养了一位千古一帝——康熙皇帝，康熙帝名爱新觉罗玄烨，为顺治帝的第三子。她的一生，人们用“杰出的女政治家”来标榜。
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慈禧太后，即叶赫纳拉氏，于1852年入宫，那年慈禧年仅17，成为咸丰皇帝的妃嫔，赐号“兰贵人”，1856年诞皇长子爱新觉罗载淳，母凭子贵，晋封懿妃，不久后又晋封懿贵妃。
咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩，慈禧太后联合恭亲王发动辛酉政变，粉碎了咸丰帝留下的顾命八大臣集团，开启了垂帘听政的三十多年的岁月，彼时同治皇帝形同虚设，真正成为一个皇权傀儡。
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为了压制恭亲王，她曾授意朝臣弹劾恭亲王，就势把恭亲王从议政王的位置贬谪。垂帘听政时期，已从当年青涩的姑娘成长为诡计多端的阴谋家，牢牢掌控者偌大的清王朝的权力核心，以雷霆手段借机除掉异心之臣。
在位时还曾残忍杀戮“戊戌六君子”，其手段虽雷厉风行，威慑一方，却不失守旧落伍，最后清王朝还是不免没落，在劫难逃，归咎于她一直坚持的封建统治之下。