在春秋战国历史上，齐国长期是一个具有影响力的国家。但是，就春秋时期，齐国自齐桓公去世后，再也没有复兴霸业。同样是在春秋时期，老牌强国晋国，却在晋文公之后，数代国君却将霸业持续推进了上百年以上。由此，同样是中原国家，为什么晋国能称霸数十年，齐国却一代而衰呢?

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　　首先，这是因为晋国和齐国实力上的差距。虽然晋国也开始的国土不大，但是经过晋献公等国君的开疆扩土，晋国可谓占据了北方中原地区的大半部分。而齐国在春秋时期的国土，主要还是集中在今天的山东地区。由此，不管是国土还是人口，晋国都是远远超出齐国的。当然，纵观整个春秋战国时期，齐国的经济水平是具有领先地位。但是，对于搞出了“六军”的晋文公重耳。综合军事、政治、经济等各项指标，晋国还是要强于齐国的。

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　　其次，在齐桓公去世后，齐国不仅立即陷入到宗室的内乱中，也在人才上出现了断层。与此相对应的晋国，虽然驱逐公族子弟，重用卿大夫的做法埋下了分裂的祸根，但是在当时来说，还是保证了人才的活跃度。尤其是晋国的六卿制度，一开始是能者上的淘汰机制。由此，这保证了晋国大量非公族的人才拥有上升的渠道，乃至达到了楚才晋用的效果。相对于晋国的用人机制，包括鼓励各家卿大夫率军开疆扩土等行为，都大大增强了晋国的国力。

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　　再者，在春秋时期，得中原者得霸业。但是，齐国西进中原的话，却隔着鲁国、宋国等国家，再加上齐国是非姬姓国家，对于郑国、曹国等中原姬姓国家的影响力也没有晋国大。特别是在齐桓公和管仲去世后，齐国难以再现雄主名臣的盛世局面。与此相对应的晋国，毕竟和周王室是一个姓的国家，以前晋国没崛起的时候，支持齐国无可厚非。但是，现在有了晋国这个同姓大国，当然要偏向晋国了。而且，晋国的地理位置，正好可以和楚国南北对峙。至于东边的齐国和西边的秦国，因为晋国这个超级大国的存在，始终难以进入到中原争霸中。

　　最后，在笔者看来，本来到了春秋末期，晋国和楚国打了上百年的仗，两国都有衰败的迹象。在此背景下，秦国和齐国都是跃跃欲试，希望成为下一个霸主。但是，就齐国来说，一方面是田氏专权，逐渐将齐国国君的权力架空。在此过程中，内部斗争无疑阻碍了齐国的争霸大业。另一方面，齐国南边吴国和越国的相继崛起，并且对齐国形成了战略威胁，也彻底断绝了齐国复兴霸业的念头。由此，自齐桓公去世，齐国在春秋时期始终无法重现霸业，并成为晋楚争霸的配角。