《金瓶梅》和《水浒传》中对于潘金莲出轨和最终杀害武大都有详尽的描写，虽然细节略有不同，不过总的来说，武松的临别嘱托，都是引发潘金莲、武大婚变的导火索。
当潘金莲向武松示爱被拒绝之后，潘金莲恼羞成怒，武大回家之后，潘金莲恶人先告状，说武松调戏自己，武大口里说，我兄弟不是那样的人，表示不信，至于心中，难免有些不满。于是，当武松卷铺盖走人的时候，武大想劝，劝说的理由是传出去让邻居笑话。当潘金莲讽刺武大，要挟武大，有武松没自己的时候，武大也就顺水推舟，放武松走了。
之后，武大本可以到武松衙门里听武松重新说明这段事情，可因为潘金莲有交代，不要去找武松，武大也就真的没有去找武松，于是，三人之间的误会就渐渐加深。
直到后来，县令积攒了一批财物，要武松负责押送到京城，武松不放心哥哥，临别到哥哥家吃饭说了一段话。在武松看来，这段话本来是好意提醒哥哥，尤其是警告嫂嫂，没想到最后却使得嫂嫂潘金莲红杏出墙，哥哥武大郎身首异处。
武松的原话是这样的：
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“大哥在上，今日武二蒙知县相公差往东京干事，明日便要起程。多是两个月，少是四五十日便回。有句话特来和你说知，你从来为人懦弱，我不在家，恐怕被外人来欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼出去卖;每日迟出早归，不要和人吃酒;归到家里，便下了帘子，早闭上门，省了多少是非口舌。如若有人欺负你，不要和他争执，待我回来自和他理论。大哥依我时，满饮此杯。”武大接了酒道：“我兄弟见得是，我都依你说。”
吃过了一杯，武松再斟第二盏酒，对那妇人说道：“嫂嫂是个精细的人，不必要武松多说。我的哥哥为人质朴，全靠嫂嫂做主。常言表壮不如里壮，嫂嫂把得家定，我哥哥烦恼做甚么!岂不闻古人云：篱牢犬不入。”那妇人听了这句话，一点红从耳边起，须臾紫涨了面皮，指着武大骂道：“你这个混沌东西。有甚言语在别处说，来欺负老娘!我是个不带头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘!拳头上也立得人，胳膊上走得马，不是那腲脓血搠不出来鳖!老娘自从嫁了武大，真个蚂蚁不敢入屋里来，甚么篱笆不牢犬儿钻得入来?你休胡言乱语，一句句都要下落!丢下一块瓦砖儿，一个个也要着地!”武松笑道：“若得嫂嫂做主，最好。只要心口相应。既然如此，我武松都记得嫂嫂说的话了，请过此杯。”那妇人一手推开酒盏，一直跑下楼来，走到在胡梯上发话道：“既是你聪明伶俐，恰不道长嫂为母。我初嫁武大时，不曾听得有甚小叔，那里走得来?是亲不是亲，便要做乔家公。自是老娘晦气了，偏撞着这许多鸟事!”一面哭下楼去了。
先看潘金莲出轨。
当武松走后，武大郎果然听话，每天只做了往日一半的炊饼。武大郎的炊饼生意很不错，清河县的夜市估计也很繁华，以往武大总是忙碌到夜色深沉才回家，现在天色未晚，武大就早早收摊，晚上也不做了，除去帘子，关上大门，守住美女潘金莲。潘金莲那是何等硬气的女人，看老公如此听小叔子的话，而小叔子那么不信任自己，自然气不打一处来。潘金莲几次三番骂武大不知羞，日头还在半天里就把“牢门”给关了，也不怕邻居笑话。武大却说，笑就让人家笑，我兄弟说的是好话，这样省了多少是非。武大在外经常受欺负，一些地痞流氓少不得要吃拿卡要，而一些男人也对潘金莲垂涎三尺，现在早早关门，确实少了许多是非。可在潘金莲听来，武松是说是非的源头就是自己，可又不能说武松这么做是错的。于是就骂武大没有主见，白白是个男子汉。可武大不听，坚持按照武松说得做。
潘金莲气得半死，和武大闹了几天，后来渐渐也就沉默了，看到武大回来，也就自觉的收起帘子，关上大门。武大看到妻子如此，也暗自欢喜。只是，潘金莲这人在紫石街上就勾三搭四，从来就喜欢男人吹捧，不甘寂寞。这种人怎么可能一直安分呢?眼前的顺从，暂时的平静，让潘金莲对眼前的生活更加厌倦，于是，当风度翩翩的西门庆出现在潘金莲面前的时候，武大为潘金莲筑起的所有堤坝一瞬间全部垮塌。正如《金瓶梅》诗句所说：
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慎事关门并早归，眼前恩爱隔崔嵬。春心一点如丝乱，任锁牢笼总是虚。
转眼到了三月份，这天阳光明媚，春光灿烂，潘金莲打扮的很光鲜，等武大一出门，就在门前帘子下站立。潘金莲衣着光鲜，已经是一个危险的信号。不过，道德的束缚还是催促潘金莲早点下帘子，回到房中去歇息。可事有凑巧，潘金莲正拿着叉竿放帘子，一阵风吹过，潘金莲手拿不稳，叉竿掉到了楼下，打在楼下一人的头上。潘金莲慌忙赔笑，看看楼下那人，不过二十五六年纪，英俊潇洒风度翩翩，正是西门庆。
可以说，若无武松的严正嘱托，武大不会天天催逼着潘金莲下帘子关门。潘金莲也就不可能打着西门庆。就算是打着了西门庆，也不会立刻就爱上西门庆。长久的压抑，已经让潘金莲极为厌恶幽闭式的生活，于是红杏出墙，追求刺激新鲜的生活就成了必然了。
再看武大的死。
当武大在郓哥挑唆之后去王婆家捉奸，被西门庆一脚踢中心窝，回到家中随即病倒。事情暴露之后，潘金莲和王婆等人本都希望武大郎自己病死，于是武大郎要汤没有，要水没有，更不给武大请医生抓药。在这个时候，武大连最基本的生活都无法治理，本应该好好隐忍，甚至软语相求，挨到伤好，挨到兄弟武松回家之后再做计较。可武大想着自己有武松这个衙门官人撑腰，哪里把眼前的潘金莲西门庆放在眼里。武大说告诉潘金莲，自己是亲手捉奸，是潘金莲挑拨奸夫踢了自己的心窝。现在你们每天快活，自己奈何不了。可等到自己的兄弟武松回来，他怎么肯善罢甘休!
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武大本是好意提醒潘金莲，只要潘金莲好好服侍自己，在武松回来之后绝对不会提起。可千不该，万不该，武大不应该说，如果你不好好照顾我，等兄弟武松回来，我一定告诉他，让武松找你们算账。
潘金莲把这些话告诉王婆和西门庆。西门庆听了，犹如被泼了一盆冷水，大叹其苦，毫无主意。在这种情况下，王婆出主意，由西门庆家拿药，潘金莲下毒，三人联手害死武大，一死百了。
可以说，如果武松不给武大说一些硬话，什么如果有人欺负你，等我回来理论。而就是在接到县里出差任务之后直接走人，那么一来，潘金莲未必会出轨，二来就算是出轨，武松和武大两兄弟已经闹翻，武大也必然不会说出以武松要挟潘金莲西门庆的话来。武松本是一番好意，谁料世事多变，最后竟然害了自己的兄长。