在古代，一些女人因“吃醋”而引发了极其严重的后果，甚至在某种程度上改变了历史的走向。前200年(汉高祖七年),匈奴冒顿单于挥师南下，率领四十万人马进入雁门关，攻下太原郡，长驱直入，很快占领了山西大部分地区。是可忍孰不可忍。汉高祖刘邦亲自率领三十二万大军出征匈奴，先在铜辊(今山西沁县)告捷，后来又乘胜追击、直至楼烦(今山西宁武)一带。派去侦察的人回来说。匈奴只剩老弱残兵了，不堪一击。宜将剩勇追穷寇，趁热打铁才能成功。于是获胜心切的刘邦，不顾部下刘敬的劝解阻拦，带了一队骑兵，先追上去，直追到平城(今山西大同)，结果中了匈奴诱兵之计。
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阏氏
以逸待劳的匈奴四十万人马围了上去，如铁桶一般。他们个个兵强马壮，精神抖擞。刘邦只好率军杀开一条血路，退到平城东面的白登山上。此地山势险要，匈奴人虽然一时没有攻上山去，但他们只派几万人围住白登，其余的三十几万兵马分头在要道拦截后面的汉军。这样,白登山上的汉军就成了一支内无粮草、外无救兵的孤军了。到了第四天早上,刘邦、陈平正在山上嘹望。忽见山下有女骑兵在奔驰,一打听,原来冒顿单于行军时,把阏氏(单于正妻)也带来了。陈平猛然想出一条妙计。
陈平是秦汉之际最著名的谋略家之一，《史记》中司马迁评论说陈平“常出奇计，救纷纠之难，振国家之患”。这一次，他将如何为刘邦解困呢?史书中都说，陈平送了很多厚礼给阏氏，阏氏就劝单于说：“两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。”意思很简单：大家都是老大，要互相给面子。就算你拿到了汉朝的地盘，恐怕也没法处理。更何况听说刘邦很有神异的色彩，动不动他，您再琢磨一下。单于一听很有道理，就“解围之一角”，把刘邦放了。
光凭点“礼物”就能说动单于的皇后，这令人难以置信。但陈平一向就是这样神秘，不肯让人知道他出了什么计策，《史记》中说：“其计密，世莫得闻。”但从东汉以来就有人猜测，陈平出的其实是历史上屡试不爽的美人计。说陈平派人给阏氏献上一大堆珠宝后，又呈上一幅美人图说：“中原皇帝恐怕单于不肯退兵，就准备把中原最漂亮的女子献给单于。这是她的画像,先给大王看个样子。”阏氏展开图一看，是个十分惊艳的貌美女子。她心里一惊：要是单于得到这个美女，我岂不要从此被冷落了?当晚，阏氏就极力劝说冒顿单于退兵。于是，被围七天七夜后，刘邦才得以生还。
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郭汜夫人
刘邦绝处逢生是多种因素合力作用的结果，但阏氏之“吃醋”自然也功不可没。三国时期郭汜夫人的“吃醋”，其后果也不容小觑。东汉末年，政治黑暗，军阀专权，民不聊生。董卓死后，其党羽李傕、郭汜专权辅政，其时李傕自为“大司马”，郭汜自为“大将军”，目无皇帝，不可一世。郭汜的夫人是一个有名的“醋坛子”。于是，一心想除掉李傕、郭汜的太尉杨彪就盯住这个突破口，安排夫人经常到郭府去玩。一日，杨夫人悄悄地对郭夫人说：“闻郭将军与李司马(李傕)夫人有染，其情甚密。夫人宜绝其往来为妙。”
结果呢，郭汜夫人醋性大发多次挑拨，郭汜对李傕这两位曾经的亲密战友很快便互相猜疑，后大打出手，两败俱伤。两人相继死于非命，东汉政权落入曹操之手。明朝崇祯皇帝时期的监察御史毛羽健的老婆因“吃醋”而千里捉奸的举动，其后果最为严重，在一定程度上导致了明王朝的灭亡。毛羽健，号芝田，湖北公安人，天启二年(1628年)考中壬戌科进士，授四川万县知县，转调巴县，后入京为云南道御史，因弹劾杨维垣、阮大铖被除籍，崇祯时起复原官，官至监察御史。在京城做监察御史后，毛羽健看上了一个年轻的美貌女子，偷偷纳为小妾。之所以说是偷偷的，是因为他很害怕妻子温氏，温氏是个很凶悍的妒妇。
监察御史毛羽健之妻吃醋
谁料想，崇祯三年的一天，温氏突然从老家杀到京城来捉奸，小妾被她毒打一顿，毛羽健也被罚跪一天一夜。他忽然明白了，老婆是靠官府的驿递，才这么快赶来京城的，于是他恨死驿递了，便上疏崇祯皇帝，废除驿递制度。但崇祯怕违背祖制，没有批。我国是世界上最早建立组织传递信息的国家之一，邮驿历史长达3000多年，驿递本为飞报军情等的快速通道，至明末时已公私不分，官员及亲属常常私用之。毛羽健的确看到了其中的弊端。他有个亲戚刘懋在刑部当官，恰巧刘懋也对驿递制度很不满，便也向皇上建议裁驿，说可将裁掉的驿卒的工资用于军费开支云云。
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辽东战事
正为辽东战事军费吃紧而头痛的崇祯，听此建议后颇为心动，认为“这个可以有”，于是很快公告裁驿，数万驿卒因之而下岗。崇祯万没料到的是，这个决策将明朝推向了万劫不复之境地——虽然每年可省下68万两左右的白银，可成千上万的驿卒失业后加入了大军，其中有一位大名鼎鼎的草根，他就是李自成。史载，天启六年，21岁的李自成投米脂县银川驿当驿卒。失去饭碗的李自成愤而参加农民军，“奋臂大呼，九州幅裂”。康熙年间的《米脂县志》记载之：“明末李自成，银川驿之马夫耳。因裁驿站、饥荒，无所得食，奋臂一呼，卒至土崩，不可救!”