阿巴亥，乌拉那拉氏，努尔哈赤的最后一位大妃，为其生下三位皇子，分别是历史上有名的第十二子英亲王阿济格、第十四子睿亲王多尔衮、第十五子豫亲王多铎。嫁给努尔哈赤的时候阿巴亥只有12岁，而努尔哈赤比她大了足足31岁，不仅如此，当时的努尔哈赤已经有7位妻妾。相比其他侧福晋们，她的家族势力也一般，在后宫之中属于人微言轻，毫无势力的小主。但就是这样一个毫无背景的女子打败其他妻妾，赢得了努尔哈赤的万般宠爱，努尔哈赤甚至要立她所生的孩子多尔衮为太子。
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满泰，乌拉部贝勒，阿巴亥的父亲，在阿巴亥7岁的时候意外被杀，此后她的叔父布占泰收养了她。1601年，布占泰想到通过联姻的方法保全乌拉部落的安全。不仅将自己的妹妹嫁给了努尔哈赤的同母弟弟舒尔哈齐，还将年仅12岁的阿巴亥嫁给努尔哈赤。坊间曾传闻，布占泰收养阿巴亥之后，对其爱护有加，阿巴亥也很感激叔父在自己父亲过世之后，无家可归的情况下，给予自己的关爱，在朝夕相处中，渐生情愫。历史上记载，阿巴亥当时是被布占泰亲自送到努尔哈赤的建州女真的费阿拉城。如果他们的恋情属实，那么这个可怜的女人，是被自己心爱的男人牺牲了自己一生的幸福，将其拱手让给一个老男人，只为明哲保身。
一个弱女子，背井离乡，来到无依无靠的陌生地方，面对一个完全未知的未来，日后要怎么生存呢?阿巴亥不仅年轻貌美，更是个绝对机智的女人，她在嫁给努尔哈赤的第二年就被其册封为大福晋。作为一个没有资历更没有子嗣的少女来说，这份荣誉除了努尔哈赤对于和乌拉关系的考虑，更多的还是源于对她的宠爱。阿巴亥不仅要面对皇太极的母亲叶赫那拉·孟古，这位当时努尔哈赤最受宠爱的福晋，还面临一个最大的争宠障碍，那就是历史上称呼为叶赫老女的叶赫部公主。这位叶赫公主降生时，就被部落里的大萨满预言说:"此女可兴天下，可亡天下"。果然她长大后成为了一位风华绝代的美人，引得各部落的首领的追捧，冠以"女真第一美女"的称号。她的一生注定成为政治联姻的筹码。叶赫氏先后几次被许配给不同的男人，但都没有成功下嫁。这些男人当中就有努尔哈赤和布占泰。
得不到的总是最好的，这位叶赫那拉公主在努尔哈赤心中可谓念念不忘，阿巴亥深知这其中的利害。在阿巴亥先后生下三个皇子之后，布占泰和努尔哈赤终于为了这位叶赫老女翻了脸，导火线就是布占泰盛怒之下拿箭射了自己正怀着身孕的妻子，而他的妻子正是努尔哈赤的女儿，和硕公主爱新觉罗·穆库什，于是努尔哈赤灭了乌拉部，但阿巴亥的绕机不是浪得虚名，她的机敏让她稳坐后宫之主大福晋的宝座，她所生的三个儿子，也被努尔哈赤委以重任，将八旗军队中的三旗交给他们分别掌管。
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满族历来有收继婚的习俗，就是丈夫死后，遗孀由族中子侄或兄弟收继为妻。故努尔哈赤考虑在自己过世之后由大贝勒即自己的二子代善继娶阿巴亥。代善知晓父亲的这个意愿，而阿巴亥也希望在努尔哈赤百年后能找到新的靠山。阿巴亥于是开始与代善相好，私下经常见面，这件事情被努尔哈赤的小福晋德因泽告发。毕竟自己还没有死呢，自己的爱妃就如此明目张胆与自己的儿子私通，努尔哈赤岂能容忍。但正所谓家丑不可外扬，努尔哈赤便以私藏金银的罪名将阿巴亥"离弃"。关于私藏金银一说，原是阿巴亥为了给自己的儿女积累财富，私下把家中的银两、古玩等值钱的物件，分别藏匿在大儿子阿济格和乌拉城娘家的家中。为了惩罚阿巴亥，努尔哈赤与她约法三章:一是不准她再与任何人来往，二是不准她听信谗言，三是与她隔房。一年多的时间里，阿巴亥过着与世隔绝的生活，自己烧火做饭养活孩子。
阿巴亥的人生跌至谷底，而此时告发她的德因泽却得到了恩宠，可谓是踩着她的身体上了位。然而，阿巴亥毕竟是阿巴亥，绝非等闲之辈。在努尔哈赤占领辽阳之后，便被召回努尔哈赤的身边，被重新立为大妃。由此可见，这些年她在努尔哈赤心目中的地位无人能动摇。阿巴亥重新得宠后，开启了女人参政的热潮，后宫里的妃子们纷纷开始不再将精力只关注在如何得到皇帝的宠幸之上，而是开始参加到一些政事之中来，而这一切的改变全依赖于众妃之首阿巴亥。
在努尔哈赤临终前，曾命人找来大妃阿巴亥，有意传位于他们的儿子多尔衮，而此时的皇太极岂会眼睁睁看着皇位落入他人之手，乘乱率领几位大贝勒闯入阿巴亥的寝宫，传达所谓的"帝遗言"，逼迫阿巴亥遵从先帝之意愿与其殉葬。此时的阿巴亥37岁，正值盛年，三个儿子都还年幼，作为母亲的她岂能心甘情愿撇下爱子，自然希望能出现转机免于受死。然而亲王贝勒们根本不由她分说，亲眼见证阿巴亥在他们面前上吊自尽。
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皇太极即位后，封自己的生母孟古为"孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后"，但与孟古同样贵为大妃的阿巴亥却没有被追谥为皇后，甚至连牌位都没有。多年后皇太极死后，多尔衮辅佐其儿子顺治皇帝，被封为摄政王，重权在身的多尔衮追封自己的生母阿巴亥为"孝烈恭敏献哲仁和赞天俪圣武皇后"，然而，仅仅四个月过后，多尔衮病逝，受制于多尔衮多年的顺治帝，出于对他的憎恨，废除了阿巴亥的封号，其神牌也从太庙撤出 ，更命令史官们在史册上不再提及阿巴亥。