章德窦皇后(?～97年)，史佚其名，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。东汉初年大司空、安丰侯窦融的曾孙女。父亲窦勋娶东海恭王刘强的女儿沘阳公主为妻，她是其长女。窦皇后生得貌美如玉，聪慧机敏，年6岁就能诵诗书。建初二年(77)，在马太后(即明德马皇后)主持下，汉章帝刘炟在长乐宫中选妃，窦皇后与其妹以及宋氏姐妹、梁氏姐妹一起入选，都被封为贵人(地位仅次于皇后)。窦氏既有才色，又生性乖敏，很讨得章帝欢心，次年三月二日被册立为皇后，成为“母仪天下”的第一夫人。

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　　窦皇后虽然深受章帝宠爱，但入宫数年竟未生下一个儿子。而(大)宋贵人在入宫的第二年生下了皇子刘庆，又过一年(小)梁贵人也生了皇子刘肇。刘庆出生不久就被章帝立为皇太子。窦后深知母随子贵的道理，视宋贵人为仇敌。建初四年(79)，马太后病逝，窦后为了保住自己的皇后位子，开始算计宋贵人。她与母亲沘阳公主密商，一面将梁贵人所生的刘肇抱养为己子，封锁消息，不让孩子知道生身母亲;一面让自己的娘家兄弟窦宪等在宫外负责搜集宋家的过失，让宦官、车夫等在宫内侦察宋贵人的举动行迹。

　　建初七年(82)，宋贵人患病，想吃些菟丝子(植物，中医用作补药)。她写信给娘家人说：“病思生菟，令家求之。”【注：见《后汉书·章德窦皇后传》】这封信被人在宫门截获，窦后就以此控告宋贵人“挟邪媚道”，用菟丝子作法诅咒他人。在汉代宫闱中巫蛊和诅咒可谓罪大恶极，汉章帝不知窦后别有用心，大怒，下令废除刘庆的皇太子封号，改立刘肇为皇太子，将宋贵人姐妹囚禁起来，让宦官蔡伦威逼审问。宋贵人自知再无生路，姐妹俩一起自杀。

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　　在刘肇取代刘庆做了皇太子之后，梁贵人的家属暗自庆幸。这一情况被窦后察知，她要让刘肇知道只有窦氏才是他唯一的娘舅家，决定斩草除根，毒手又伸向刘肇的生身母亲梁贵人姐妹，经常在汉章帝跟前诋毁她们。章帝对梁贵人的姐妹的宠爱开始减退。建初八年(83)，窦后使人发出匿名信，把梁贵人的父亲梁竦扳入谋反叛乱的大案中，梁竦死在狱中，其家属被贬谪到九真(郡治在今越南清化附近)，梁贵人姐妹忧愤而死。窦皇后在宫中再无对手，在宫外，她的兄长窦宪交结权贵，培植党羽，胡作非为。

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　　章和二年(88)，汉章帝病死，汉和帝刘肇继位，窦后被尊为皇太后。当时和帝才10岁，窦太后临朝执政，窦宪以侍中的身份入宫主持机要，他的三个弟弟窦笃、窦景、窦瑰皆居要职。窦氏一门权倾朝野，炙手可热。窦宪邈视王法，眦睚杀人。窦太后迫于朝臣的压力，一度将窦宪关押在内宫，后又同意他出征匈奴，以赎其罪。窦宪在战场上取得了胜利，被任命为大将军，更加不可一世，这样便引起了宦官不满。永元四年(92)，宦官郑众给汉和帝出主意，杀死窦宪兄弟。窦太后的权力从此丧失，永元九年(97)闰八月逝世。