指南针是中国古代最伟大的四大发明之一，有些常识的人都知道。但是不知道你们有没有发现，平常我们用的指南针，甚至是智能手机里的指南针，红色的箭头都是指向北方的。而且指南针的前身“司南”也是指向北方的，并不指向南方，那为什么要叫指南针而不叫指北针呢?
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这与我国对方位的认识有关。在我国古代文化里，南为阳，北为阴，活人都以阳为尊。我国古代一直以“南”为南北方位之主，面向南方为尊位，且有“南面为王，北面而朝”之说，即面朝南方位的称帝王，面朝北方的则是朝拜君王的臣子，帝王就座议事都是面向南方。正屋的门窗都开向南。所以指示方向，也以南为主。
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而且，在古代还有一个非常显眼的方向参照，那就是北极星，古代人们在分辨方向的时候，大多也是依靠北极星来分辨的，这已经是一种常识和习惯。有了这个可以指北的标志物，任何事物都是不能和它争锋抗衡的，也不允许与它争，就如同日出指东一样。而且知道了北方也就知道了南方，所以它就只能叫司南了。这种习惯流传下来，也就自然而然的带到了指南正当中。
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其实国外大多都叫指北针，千趣君有些同学也管这个叫指北针。在千趣君看来这只是一种习惯，叫什么都一样，但是能明白来祖宗为什么这么叫，这是学到了一些知识，不是吗?