我国历史悠久，有着5000年的文明史沉积，留下了无数多的稀世珍宝，圆明园中就曾藏有很多珍品，但八国联军进入圆明园大肆掠夺，让那些宝物与祖国生生分离。
对中国人来说，圆明园的悲剧绝不止是近代史上一行简单的文字，它更是一个民族集体的耻辱。在劫掠后盛下的残败北京之后，那些参与抢劫的英法联军又过着是怎样的生活呢？
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疯狂劫掠的士兵们
当联军第一次踏入圆明园的时候，法国海军上尉巴吕是这么记述的：“他们起初以为到了一座博物馆，而不是什么居住场所。因摆在架子上的那些东方金器、银器、玉器还有漆器，无论是材质还是造型都那么举世无双、简直如同身处在欧洲的博物馆。出于一种习惯上的谨慎。大家首先是仔细观察。那些东西摆得那么井然有序，使你觉得只能看，不能摸。单还是有人禁不住动手了、”
之后的场面，就是一阵疯狂的劫掠。亲历者记述道，他们仿佛进入到了一千零一夜那个童话世界里。成千上万的绫罗绸缎，珠宝玉器放在他们面前。这时候，无论是英国人还是法国人，无论是军官还是士兵，都以一种极不体面的举止横冲直撞。每一个人都渴望抢到点值钱的东西。多数法国人都拿着巨大的棍棒作为武器。遇到不能挪动的东西，就砸个粉碎。《1860年华北战役纪要》。”
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有些亲历者还饶有兴致地记录比较了法国人和英国人抢劫方式：“法国人堂而皇之地抢，而且都是单个行动。英国人比较有条理，他们能很快就明白应该怎么抢，而且干得很专业。他们都是整班行动，有些人还拿着口袋，都有士官指挥。有个难以置信，但又是千真万确的细节，就是那些士官都带着试金石。见鬼！他们是从哪儿弄到的试金石？《一个赴华翻译的日记》”
为保证抢劫的合理，英法联军专门成立了一个“战利品管理处”，对于愿意交出战利品的士兵，能过获得一定的嘉奖。这次“嘉奖”士兵大概花费了12万美元，虽然在当时是一笔巨款，但从现在对圆明园的损失统计来说，那些价值连城的奇珍异宝的价值被远远低估。按照规定，这些钱三分之二归属士兵，三分之一被军官拿走了。
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不义之财
虽然士兵们都号称从战利品管理处分得四英镑，但事实上，他们中的大多数都成了富翁。当时在中国的法国主教樊国梁记录道“听一个士兵讲，当时他想抓一只藏在沙发下的小狗，手却碰到一个大铜环。他挪动沙发，拉开那个活门，那只是片刻工夫的事儿。小密室里有两个匣子，里面装满镶嵌着珍珠和钻石的钟表。他腾空背包，在战友们到来之前，把那些宝物迅速地装了进去。