男大当婚女大当嫁，领证结婚是必然经历，可白头偕老前办手续另觅佳偶的也不在少数。作为第一个跟皇帝离婚的女人，淑妃文绣可算是前无古人后无来者了。
末代皇帝溥仪的皇后是婉容，当时跟皇后婉容一起进入后宫的还有淑妃文绣。后来溥仪退位，受制于封建皇室后宫里头等级森严的制度，同样身为溥仪女人的文绣生活异常艰难，最终提出了离婚要求，即为著名的刀妃革命。
这是我国历史上第一起皇帝离婚案，虽然文绣离婚成功，获得自由，但是封建社会，皇室后宫妃嫔生活之不幸可见一斑。
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同样是选进皇宫服侍皇上的，跟基层的宫女比起来，文绣的遭遇也算是不错了。历史上明朝嘉靖年间，十六位宫女由于不堪忍受皇权迫害，铤而走险趁明世宗熟睡之时，企图行刺，最后以失败告终凌迟处死。身为皇帝的女人，如果不是处境悲惨，她们也不会走上不归路。
历史上宫女的真实情况并不像影视剧中那样光鲜亮丽。她们是从民间千里挑一选出的绝顶美女，但一入宫门深似海，她们却因为自己的美貌而葬送了自己的人生。
历代后宫对于对于宫女的管理是非常严格的。宫女们要各司其职，未经特别允许是不可以在宫中任意穿行的，而且很少有可以跟亲人见面的机会。
唐朝规定宫女一年只有一天可以和亲人相见。但由于人数众多，等了一整天也没有排上号和家人见面的宫女也大有人在。《旧唐书》记载，唐代睿宗元年元宵之夜，唐中宗下令放出数千名宫女夜游观灯，结果这晚不少宫女趁机逃逸不归。
宫女入宫后会被分配到各个行宫妃嫔那儿听候差遣使用，有的则被分配到后勤做皇宫杂务。帝王后妃稍不如意就会拿宫女出气。元顺帝的妃子龙瑞娇骄横跋扈，创造了明目众多的刑法来处置犯有过错和悖逆她的宫女。
宫女虽然衣着锦缎，但是吃住条件堪忧。据史料记载，清代的宫女一般居住在宫室中的配殿耳房，房屋低矮破旧，除了陶壶等必备的简单器皿外一无所有，而且伙食也很差。《清稗类钞》记载：每餐置饭木桶，卤鸡，鸭肉一片佐之，腐臭不中食，还之，下餐复进，故宫女姿色多减。
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宫女入宫虽然有被皇帝宠幸的可能，但是这种可能性极小，多数宫女一辈子都未必能见到龙颜。元稹诗里头一句白头宫女在，闲坐说玄宗深刻描绘出这些深宫女性的悲剧人生。宫女们为了排除寂寞，她们或与别的宫女结伴以补偿心理上的空虚和生理上的寂寞，或与宦官结为伴侣，互相扶持着过日子。这可以说是残酷宫廷生活对宫女心灵上的严重扭曲。
在各朝代中，明朝宫女算是最凄惨的，她们是通过民间几十万里挑一选出的绝顶美女，经过层层筛选，从全国各地物色出13岁至16岁的淑女几千人，然后再经过多重选拔，能进入宫廷的不超过一百人。一旦进入宫中，便彻底失去自由，一辈子不能出宫，更不能成婚生子。稍有违规，遭受的就会是严酷的惩罚，其中墩锁、提铃和板著最常使用。
墩锁就是囚禁，宫女会被关入牢中，几天不给吃喝，直到奄奄一息时才被带出。提铃是让受罚的宫女每天夜里从明宫德乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。走着正步，高唱天下太平，声音要拖很长，与所带的铃铛声音相应和。板著是比前两种更为严酷的刑罚，被罚的宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂，用手扳住两脚。身体不能弯曲，这种状态要持续一两个时辰不等，完全看女官的心情而定。被罚的宫女一般都会坚持不住，轻则头晕目眩，重则倒卧在地，呕吐至死。
受罚虽然受点罪，但多少还能保住自己的性命，但是在伴君如伴虎的处境下，明朝宫女的身家性命毫无保证可言。
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明朝永乐八年，明成祖朱棣因怀疑宠妃权氏被宫女毒杀处死了宫女宦官数百人。后来朱棣又怀疑宫女和宦官私通，刑讯逼供处死宫女两千多人。明神宗对于犯错的宫女更是有过之无不及，千余名宫女死在他的廷杖之下。
开头说到的宫女行刺案更是和皇帝脱不了关系。明世宗爱好方术，听信方士之言，采选数百名幼女，少女入宫，利用她们初次来潮的经血配置所谓的长生药。由于不堪忍受迫害，嘉靖二十一年，以杨金英邢翠莲为首的十六位宫女不得已铤而走险，意图行刺皇帝，史称壬寅之变。