在《水浒传》中,宋江的一哭二跪三招安是他的标志性行为。尤其是宋江的“跪”,他的跪拜达四十次之多。每当看到宋江下跪,大家的反应都差不多:烦。与之相比,李逵的跪拜却能引起广大读者的关注,其含义与宋江截然不同:李逵的跪拜是跪出了性格,拜出了个性,是因人而异;而宋江的跪,更多的是突出在这个“拜”字上,大有“求”或“乞求”的意味。李逵的跪大多出于兴奋;而宋江的跪大多出于无奈,忍气吞声。
在《水浒》中,李逵的跪拜前后仅七次,除了第九十三回梦游天池见宋徽宗跪拜,是已经变性的李逵外,其他六次皆因人而异,表现了李逵对不同的人和事所持的不同态度。真是跪出了性格,拜出了个性。
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江州城初会宋江,他口口声声问戴宗:“这黑汉子是谁?”“莫不是山东及时雨黑宋江?”一口一个“黑”,全然不知礼貌。戴宗要他下拜,他竟口出粗言:“若真个是宋公明,我便下拜;若是闲人,我却拜甚鸟!”最后,当他弄清楚眼前这个黑汉子真是宋江时,先是像孩子似的拍手,高兴地叫“爷”。紧接着是“扑翻身躯便拜”。这一言行,不但充分显示李逵那粗鲁、憨直的性格,同时也生动、深刻地表现了他对宋江的满腔敬重之心,初见宋江兴奋之情。拜的真心,跪的实意。
梁山英雄劫了江州法场,救了宋江、戴宗。白龙庙前,宋江要李逵与晁盖相见时,李逵仅仅是“望着晁盖跪了一跪”,并说道:“大哥,休怪铁牛粗鲁。”晁盖与宋江一样,在江湖上都是赫赫有名的人物,李逵与晁盖也是初次见面,其表现就没有初会宋江时那高兴劲儿。这一言一行来得简单、生硬。可见其对晁盖感情不深,跪的也勉强。而打下无为军后,宋江跪劝众好汉上梁山时,李逵见宋江跪、众好汉跪,也跟着跪下。这完全是受众好汉影响,出于礼貌。但当他弄清楚宋江下跪的缘由时,他是未等宋江说完,跳起身来又撒野道:“都去!都去!但有不去的,我一鸟斧,砍做两截便罢!”可见这一跪是受蒙蔽,也是受人影响而为,并非出自内心。这一跪还可以看出李逵遇事的简单和率直。
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沧州横海郡杀死小衙内,李逵完完全全是执行吴用“邀请”朱仝上山的命令。任务完成后,朱仝奈宋江不得,就拿李逵出气。逼的李逵有山难上,落难于柴进庄。柴进失陷高唐州后,李逵回梁山报急,朱仝还是不放过他,操起朴刀直奔李逵。晁盖等忙上前劝阻,宋江又逼着李逵向朱仝赔罪。为了顾全大局,以义气为重的李逵一再忍让,“只得撒了双斧,拜了朱仝两拜”,并说:“我不是怕你;为是哥哥逼我,没奈何了,与你赔话!”可见这一拜完全不是自愿的,是宋江“逼”迫所致。这一拜一言充分表明李逵对朱仝的不满,一个“逼”字也道出李逵对宋江处事不公的不服,反映出其赔礼并非理亏,而是出于无奈的心理。
二清山跪拜罗真人及忠义堂负荆请罪,又有另一番情趣。戴宗、李逵奉宋江之命,经过连日辛苦,好不容易找到了公孙胜,可是公孙胜的师傅罗真人硬不让公孙胜返回梁山。戴宗把这个情况告诉李逵后,李逵是火冒三丈,先是骂罗真人,后是吼道:“莫要引老爷性发,一只手捻碎你这道冠儿,一只手提住腰胯,把那老贼道直撞下山去!”他全然不知罗真人的厉害。星夜李逵摸上山,半夜斧劈了“罗真人”。顺手还砍死了罗真人的青衣童子。他以为大功告成,还觉得自己是“除了一害”。第二日,当他听说罗真人还在时,“吃了一惊,把舌头伸将出来,半日缩不入去。”后是罗真人罚他到蓟州大牢受了几日罪。从蓟州回来后,见到罗真人,他是只管下跪磕头,口里还说:“铁牛不敢了!”这里他不敢拿大,又不敢粗鲁、冒失。这一跪一言,可见他真心、老实,服了罗真人。
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负荆请罪是李逵弄清了是假宋江抢了民女之事后,为了赎罪,燕青为他出了这负荆请罪的计策。李逵老老实实依了。书中这样写道:“只见黑旋风脱得赤条条地,背上负着一把荆杖,跪在堂前,低着头,口里不做一声。”这真是一个陌生的李逵,一个乖乖的李逵,一个从未见过的李逵。这一跪说明李逵知错悔过之真心。与前面为替民女做主报仇,打上忠义堂,撕碎杏黄旗,要把自己一向敬重的宋大哥抓住治罪,形成强烈对比,充分体现李逵嫉恶如仇、刚正不阿、知错必改的优秀品格。