杜甫是唐代伟大的现实主义诗人，与李白合称“李杜”。杜甫在中国古典诗歌中的影响非常深远，被后人称为“诗圣”，他的诗被称为“诗史”。
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唐人郑处晦曾说杜甫晚年漂泊到湘潭间，住在衡州耒阳县时。他当时为县令写诗，而县令会给他烤牛肉和酒。
有次杜甫饮酒过多，一夕而卒。也有说他是饫死，而饫死就算撑死。
毒死这个说法是现代著名学者郭沫若。说是杜甫死于那些酒和牛肉。因为正值夏天，没有冷藏的办法，因此牛肉变腐，而腐肉是有毒的，会使人精神麻痹，心脏恶化致死。