慈禧是咸丰帝的妃子，为咸丰生下了大阿哥载淳，就是后来的穆宗同治帝，这是人尽皆知的事情。
但在晚清，有坊间传言，说慈禧并不是同治的生母，只是养母，而咸丰驾崩前也没有打算要立载淳为太子，而是自己的侄子载漪为帝。
当然，这只是一种流传下来的野史说法，是真是假，当时人也说不清楚，只能是据说。
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说是咸丰即位后苦于无嗣，到处播种，虽然慈禧也被临幸了，但并没有生下儿子来。咸丰生性风流，他有很多嫔妃，外加一群妖艳寡妇，这春那春的。其中有一个宫人，没有留下姓名，被咸丰临幸后，于咸丰六年(1856年)生下了一个男婴，就是载淳。这个男婴是咸丰的亲生骨肉，自然就是清朝的大阿哥，成人后，是当皇帝最有竞争力的人选。
如果载淳当上了皇帝，那么他的生母某氏自然就是皇太后了，即使上面还有个正宫皇后钮祜禄氏，至少也能混个圣母皇太后。那么，慈禧就得靠边站了。即使慈禧再生个儿子，那么也只能二阿哥，竞争皇位就要吃亏，虽然当时慈禧正得宠。
怎么办?慈禧不敢保障自己能生儿子，那最好的办法，就是争夺载淳的抚养权，自己来养载淳。等载淳长大继位后，自己的地位就不会受到威胁。可如果这么做了，那载淳的生母某氏怎么办?很好办，慈禧为人心狠手辣，为了自己的利益她是什么事情都能干出来的。于是，慈禧暗中派人毒死了载淳的生母某氏，悄悄把载淳抱养过来。
此时，咸丰还不知道某氏已经生了儿子，慈禧对他说自己生了个儿子，咸丰听说自己有了儿子，兴奋劲头就别说了，立刻命名为载淳，成为大阿哥。而慈禧生大阿哥有功，晋封为贵妃，从此慈禧更加得宠。
其实这个说法是不太能成立的。嫔妃生子那是有严格制度的，不是偷着就能生的，还隐藏了一个月。宫人某氏又不是在宫外，而是在宫外，到处都是耳目，咸丰怎么可能不知道此女生子?而且皇帝临幸嫔妃时，太监都要纪录时期的，以便查对。更重要的是，皇帝临幸后，太监会问要不要留种。如果不留，太监就会用一种办法不让女人怀孕，如果留了，对日期即可。
当时的慈禧不过连贵妃都不是，她是比较得到咸丰喜欢，但也没有到后宫佳丽三千只宠她一人的地步。咸丰在宫里说一不二，慈禧还没有那么大的能力瞒过咸丰去杀情敌。一旦咸丰知道慈禧杀嫔妃，又冒认皇子，咸丰能饶得了慈禧?天下美女成千上万，咸丰不会为了慈禧这棵树而放弃整个森林。
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咸丰十一年，英法联军进北京，咸丰帝逃到热河，一病不起。在选择由谁继承皇位上，据野史传说，咸丰并没有打算立自己的儿子载淳为帝，而是要立侄子载漪。至于为什么咸丰要舍子立侄，没有任何说法，但遗诏上写的就是载漪名字，而不是亲生子载淳。当时慈禧已欲专权，八大臣和慈禧水火不容，除了肃顺和慈禧不和，怡亲王载垣和慈禧也是对头。载垣知道一旦让载淳即位，慈禧必然垂帘听政，那么就要收回权力，八大臣岂能答应。
在咸丰还没断气时，载垣就到处说大阿哥载淳不是慈禧的亲生儿子，慈禧极为痛恨载垣。为了自己的利益，慈禧联合恭亲王奕訢发动了政变，诛杀肃顺、载垣等人，垂帘听政。
实际上，这种说法也是不能成立的。载漪是道光帝第五子奕誴的儿子，从血缘上是咸丰的亲侄子，但问题出在在族谱上。奕誴早已被过继给惇亲王绵恺为嗣，传的是绵恺这一支血脉。载漪此时身份已有些疏远，而更重要的是，载漪又过继给了道光四弟、瑞亲王绵忻的儿子、瑞郡王亦志，与咸丰这一支关系更为疏远。咸丰怎么可能立与皇帝在宗族上如此疏远的宗室?何况载漪与大阿哥载淳同年出生，咸丰死时，载漪也是六岁，咸丰完全没有理由舍六岁的载淳去立六岁的载漪。除非只有一种可能，就是载淳不是咸丰的亲生儿子，这同样是说不通的，宫中规矩森严，可以排除嫔妃某氏与其他男人发生关系的可能。
慈禧获得了至高无上的权力，从此再没有人敢拿同治的身世说事，谁不知道慈禧的为人?
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但天下没有不透风的墙，同治渐渐长大，也偶有耳闻，说自己不是慈禧的亲儿子。同治知道自己的母亲被慈禧毒死，虽然表面上不敢反抗，但爱母心切的同治暗中找到了其生母的遗像，上香拜祭。慈禧心胸狭窄，听说同治怀念其母，大怒，知道同治已不和自己一条心，这货要亲政了，还有自己好果子吃吗?于是，慈禧故伎重施，把毒药抹在食物里，由人进给同治吃，同治吃完暴死。因为此事极为机密，所以外人不知情，慈禧对外宣称皇帝染天花而死。
这个说法太过离奇。大家都知道慈禧统治清朝四十多年，但实际上在同治时期，慈禧的权力并没有大到可以随手毒死皇帝的地步。当时是两宫垂帘，除了西宫慈禧圣母皇太后，还有一个东宫慈安母后皇太后钮祜禄氏。虽然慈禧比较活跃，处事比较果断，但慈安的地位要比慈禧高，慈禧也不能为所欲为。说慈禧毒死同治，很可能是受北魏胡太后毒死孝明帝元诩这一典故的启发，很难相信慈禧会这么做。