黄嘉善出生于即墨城,字惟尚，号梓山。黄嘉善从小聪慧，渐大学习勤奋努力，他少年时入崂山石门西麓的上、下书院就读,饱读经史子集,精心体会治国安邦的道理,所作的文章流畅优雅,胸有韬略。
桃李满天下
崂山石门山西麓的上、下书院,以及崂山书院,都是黄家人创办,或者由黄氏族人担任负责人,比如上下书院就是黄作孚、黄作圣兄弟创建于嘉靖年间,崂山书院的山长(即院长)从咸丰八年(1858年)由黄念昀担任。还有不其山东、康成书院南的玉蕊楼,是黄宗昌于万历四十五年(1619年)敬慕汉郑公康成而建,时黄氏子弟上学的最佳去处。还有鹤山东南麓的上庄书院,是八世祖黄宗晓、十世祖黄贞麟祖孙的杰作,是本族和外姓子弟读书之地。
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漱芳书塾则是黄氏族人教书育人的家塾,由黄守平设立。除此之外,“黄氏家族还设置甚至建立了一些专门用来读书、写作的场所”,黄济显说,比如浮山读书处、西流读书处、镜岩楼读书处等。
好的学习环境之下,黄家更加倡导刻苦学习的学气。黄鸿中便是黄家学习的典范。和天才黄作孚、黄嘉善不一样,他并不聪慧,完全靠刻苦学习,年少时,全凭死记硬背,甚至成为“笑柄”,但他并不在意,只顾学习。他求知若渴,不受外界打扰,除非对方是来请教问题。他参加科举十余次,屡败屡战。功夫不负有心人,黄鸿中终于在52岁中举人,59岁中进士,钦点翰林院庶吉士,开始了官场生涯。
重视学习,是因为黄氏族人能够意识到,科举能够改变命运。即墨市博物馆副馆长陈海波在《黄嘉善之子黄宗庠与“千字文”》说:“在封建社会,特别是进入明清以后,科举制度逐渐完善,进入仕途主要有以下几条途径:一是参加科举,二是祖先恩荫,三是地方举荐。”早期的黄家从外地迁徙而来,既无祖先恩荫,也无地方推荐,显然“科举”使他们翻身的最有力的途径。因而,在这条道路上,黄家涌现出不少名人名仕,他们在官场上施展宏图,但同时不卑不亢,正义凛然。这其中的代表人物,就是大名鼎鼎的黄嘉善。
文武兼备的典范
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七世祖黄嘉善(1549~1624),字惟尚,号梓山。明万历四年(1576)举人,第二年中进士。官至一品,是黄氏登仕途之佼佼者。上面提到,黄嘉善是天资聪敏的代表人物,他“读书过目能诵,为文雅畅”,登上仕途后,更是文武兼备,治政有方,治军有略。“黄嘉善生活的主要年代是嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启五朝,一生中有二十年一直戍边宁夏,任宁夏巡抚,总督陕西三边,为安定明王朝西北地区,加强与西北少数民族的团结殚精竭虑。泰昌、天启两朝为顾命大臣,晚年身体衰弱,适逢东北沈阳被少数民族占领,在此危难之时,以赢弱之身位列朝班,辅助两朝新帝,稳定了东北地区的局势,受到褒奖。”陈海波先生说。
1577年,黄嘉善初任河南叶县知县,励精图治,把叶县治理一新。四年后,升南直隶苏州府同知,后调任山西平阳府府丞。“他为政清廉,决狱公正,深得人心。上级有大事难事,均召黄嘉善去研究解决。时值‘大同缺守,需干练者补之,众议非黄丞不可’。”万历二十年(1592),升任山西大同府知府,为防鞑靼侵扰,严于治理,“威名流闻,虏中皆畏服之”。
万历二十三年(1595),黄嘉善升任山西按察使司副使兼左卫兵备,身兼武职。这时,他将机智、聪慧充分发挥,并不蛮干。一次,鞑靼首领著力兔集结兵力,准备偷袭侵略,黄嘉善得知后并不慌张,他命令副将带着酒肉到敌军军帐中,称“闻大军远道而来,特备酒肉犒赏”。这下敌人犯了嘀咕:我们本是偷偷前来,他们不但知道,而且还用备下酒食,莫不是早已设置好圈套等我们钻?心虚的鞑靼吃饱喝足后灰溜溜地撤退了,再也不敢进犯。黄嘉善未伤一兵一卒便逼退敌军,不可谓不神也!
后来黄嘉善几次得以升迁,万历二十九年(1601),升都察院右佥都御史巡抚宁夏,此时的边疆由于叛军侵袭一片混乱,无人愿任。黄嘉善到任后励精图治,整顿军纪,多次打击鞑靼侵扰,保卫了边疆安宁。他抚夏十年,功著边陲,因屡次大捷,黄嘉善升太子少保兵部尚书。明文学家、书法家,江阴人王穉登(1535~1612)为黄嘉善作诗曰:“灵武妖氛扫未清,十年狐鼠尚纵横。中丞仗钺新开府,骄虏新笳莫近城。帐下几人能草檄,秋来无处不屯兵。君王欲识边臣苦,一夜清霜绕鬓生。”
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为国殚精竭虑
之后黄嘉善几次升迁,但由于戍边二十年,为安定西北边陲耗尽了心神,曾几次辞职不赴。他以《元日宁夏题壁》诗自慰道:“天涯留滞客愁新,枕上俄惊爆竹频。春到贺兰家万里,青山应笑未归人。”直至万历四十六年(1618),后金攻陷抚顺,国难当头,他才以七十岁高龄,慷慨赴任兵部尚书,入京共议兵事,然而,由于朝廷没有采纳他的合理建议,兵败。黄嘉善最终再三上疏乞休,但皇帝不允。由于身体实在吃不消,万历四十八年(1620),最终获准返乡后,“伏枕不问门外事”。后朝廷“述及前功,又累进太子太傅、太子太师,加柱国少保”。
天启四年(1624年)11月16日,76岁的黄嘉善病逝,彪炳史书的黄氏巨星陨落,“熹宗闻讯,辍朝一日致哀,赐祭九坛外加一坛,诰赐特进光禄大夫,上柱国太保。天启六年(1626)十二月十六日安葬在即墨舞旗埠南墓园”。
黄嘉善的忠诚正义与忠心报国成为黄氏族人心中永不磨灭的烙印,世代传承。