话说隋炀帝的这位萧皇后，最有名的就是那个“身历六帝宠不衰”的传说了。
至于萧皇后是不是真的侍奉过六朝帝王，谁又能说得清呢?毕竟连野史都不曾这么绘声绘色传闻过的事，何以小说家就能够如此言之凿凿的。而且萧皇后究竟有何过人之处，能够在“身历六帝”后还保持着“宠不衰”?
乍一看似乎问题不仅多，且无解。不过莫急，就算我们无法穿越回那个时代一探究竟，但仍可以从现存的史料中一窥真相。
传说中的萧皇后是历经了隋炀帝、宇文化及、窦建章、突厥处罗可汗颉利可汗兄弟以及唐太宗这六位帝王，所以算下来时间跨度是48年。而能够在48年的时间里保持长宠不衰，想来萧皇后绝对得是驻颜有术的高手才对。你问为什么?那么好，我们就先来看看萧皇后的生年为何。
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史书上并没有明确而直接地记载萧皇后究竟是何年所生，不过只要有心，仍能从现存史料的蛛丝马迹中推测出萧皇后大致的年龄。
《北史·隋炀帝本纪》中曾提及：“炀帝愍皇后萧氏，梁明帝岿之女也。江南风俗，二月生子者不举。后以二月生，由是季父岌收养之。未岁，岌夫妻俱死，转养舅张轲家。”
从这段话中我们可以得到两个信息：
1、萧皇后是二月份生的。
2、萧岌夫妇收养了这个侄女不到一年便死了。
那么萧岌是何年去世的呢?
《北史·梁萧氏列传》：“岌，詧第六子也。性和，位至侍中、中卫将军。岿之五年，卒。赠司空，谥曰孝。 ”
可见萧岌是在萧岿登基后的第五年过世的，也就是566年。这样一来，萧皇后最迟也得是566年农历2月出生才符合实际情况。
换言之，萧皇后出生的时候隋炀帝还未出生。你又问为什么?那么我们就来看看隋炀帝又是何年出生的。
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不同于萧皇后，《隋书》对隋炀帝的生年记载得很明确：“开皇元年，(杨广)立为晋王，拜柱国、并州总管，时年十三。”
开皇元年就是581年，这时候的隋炀帝是13岁，但古时候的人都喜欢算虚岁而不是周岁，所以隋炀帝实际的生年应当是569年。宇文化及杀了隋炀帝后，就将隋炀帝后宫的一干人等全部据为了己有，其中就包括萧皇后。《隋书·宇文化及列传》：“化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。”
之后萧皇后便跟着宇文化及逃到了聊城，等窦建章攻陷了聊城后又被窦建章带走。谁知窦建章的妻子是个妒妇，容不下隋炀帝的这些美人，就将她们安置在了武强县。不久就有突厥的处罗可汗派人来迎接萧皇后与她的孙子杨政道。可惜处罗可汗也不是个长久的主，没过多久就死了，等他的弟弟颉利可汗上台后，便顺理成章地全盘接受了萧皇后一干人等。
《北史·后妃列传》：“及宇文化及之乱，随军至聊城。化及败，没于窦建德。建德妻曹氏妒悍，炀帝妃嫔美人并使出家，并后置于武强县。是时突厥处罗可汗方盛，其可贺敦即隋义城公主也，遣使迎后。建德不敢留，遂携其孙正道及诸女入于虏庭。”
所以小说中说萧皇后“身历六帝”，虽然夸张了点，但未必没有事实于其中。正史中对萧皇后的这段遭遇说的比较含蓄，很有可能是因为萧皇后的族人——比如她的亲弟弟萧瑀，在唐朝可是重臣，所以那些史官算是笔下留情了。
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但是史官放过了萧皇后，小说家却没能放过这个可怜的女子，而是继续臆想萧皇后最终是在唐太宗的后宫中颐养天年了，还顺便混了个昭容当当。
如此说来，既然萧皇后最后还能与唐太宗谱出一段姐弟恋，那么她与唐太宗之间的年龄差距以及究竟有无可能，我们自然也有必要了解一下。