说起隋朝，首先想起的便是暴君隋炀帝杨广，而他的皇后萧氏的传奇经历却鲜为人知。萧氏出身出身中古政治文化世家兰陵萧氏。父亲西梁孝明帝萧岿，母亲张皇后。萧氏出生于二月，江南风俗以此为不吉，故萧氏辗转为其叔、舅收养。不过，著名占卜大师袁天罡看她相貌不凡，推算她的生辰八字后，断定此女“母仪天下，命带桃花”，而萧皇后的一生也正印证了这八个字。
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隋朝初建，文帝为晋王杨广在梁国选妃，昭告天下名门世家，报上家中女子生辰为年方21的晋王选妃。梁国诸公主的占卜结果均不吉利，故从萧氏舅父张轲处接回萧氏，占卜为吉，遂纳为晋王妃，时年13岁。杨广抱得美人归，他更看重萧氏“母仪天下”的预言，既然萧氏母仪天下，那他不就是皇帝了吗，因而他对萧氏关怀备至，做着某日当上皇帝的梦。萧氏端庄贤惠，知书达理，姿色娇媚，夫妇二人琴瑟和鸣，深得文帝与独孤皇后之宠爱，为日后杨广夺嫡加分不少。杨广夫妇夫唱妇随，策划夺嫡大业。七年后，杨广成功争储，被封为太子，不久便即位，成为日后的隋炀帝。萧氏自然也就晋封了皇后，印证了“母仪天下”的预言。
高枕无忧之后，杨广开始沉溺于酒色，无暇顾及国事。对于夫君的失德，尽管萧皇后多次婉谏，仍旧无果，多次受挫之后，萧皇后也因为惧怕而不敢直述，而作《述志赋》委婉劝戒。在杨广第三次游兴扬州之时，李渊、李密、窦建德等人纷纷举兵，在扬州离宫将刚满50岁的隋炀帝缢杀在寝殿西阁。此后，萧皇后则开始了自己“命带桃花”的曲折命运。
宇文化早就垂涎于萧皇后，杀了杨广之后，即以萧氏儿子的性命为要挟，纳了萧皇后为偏房。此时，中原起兵的窦建德直通江都，直逼宇文化。宇文化不得已退守魏县，自立为许帝，立萧皇后为淑妃。不久，魏县又被攻破，他仓皇退往聊城，窦建德率军一路追击，最后攻下聊城，杀死了宇文化。
窦建德大胜之后，萧皇后被纳入其后宫。不忍再次受辱的萧氏选择自尽，无奈被救下。虽然窦建德抱得美人归，但他无福享用，家中有妒妇曹氏时刻盯着他，搞得他只得对萧氏以礼待之。
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而此时，北方突厥势力迅速发展，远嫁突厥可汗的隋朝义成公主打听到了各个隋炀帝遗孀萧皇后的下落，就派使者去迎回嫂子。窦建德碍于突厥的势力，只好乖乖交出萧皇后。
天生丽质难自弃，颠沛流离不枉情。到了突厥的萧皇后依旧没有过上平静的生活，突厥番王处罗可汗一见萧皇后，就被迷得神魂颠倒，比她做了自己的妃子。处罗可汗死后，按突厥人的风俗，老番王的妻妾都被继任的颉利可汗接纳。
到唐太宗贞观年间，唐朝大将李靖打破突厥，迎回了前朝皇后萧氏。此时，年近50的萧氏再回故土，虽然多年颠沛流离，可并未削减她的高贵容颜气质。33岁的唐太宗李世民一见到萧皇后，立刻被她高贵的气质所迷恋，将她迎到后宫，封为昭容。
为了迎接萧皇后，李世民举办了一次盛大的宴会，宫里到处张挂着华丽的宫灯，歌女舞姬们轻歌曼舞，桌上堆满山珍海味，踌躇满志的唐太宗想显摆一下大唐实力，便问身旁的萧昭容，“卿以为眼前场面与隋宫相比如何?”其实，这种排场离隋宫的奢侈还差得很远。据悉，隋宫夜宴时不点灯，而是在廊下悬挂120颗直径数寸的夜明珠，再在殿前设火焰山数十座，焚烧檀香及香料，这样殿中光耀便如白昼，又有异香绕梁，如入仙境。萧昭容经历两朝，只是平静地说，“陛下乃开基立业的君王，何必要与亡国之君相比呢!”唐太宗一听，深深为她的大体和聪慧所折服，对她愈加敬重和疼爱了。
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贞观二十一年，萧皇后在唐宫中溘然而逝，终年67岁。李世民以皇后之礼将其葬于杨广之陵，上谥愍皇后。
萧皇后经历多次改朝换代，终凭其心智让六位九五之尊之王拜服于其石榴裙之下，可谓风流人物。