圆明园是清朝时期文物的集中地，同理宝物多的地方注定是不安全的。所以在八国联军侵华时期，圆明园遭到大肆破坏，宝物被掠夺，并且圆明园被大火烧毁。那么，圆明园究竟流失了多少文物呢?圆明园到底流失多少文物?着名文物专家史树青先生曾在《圆明园——历史·现状·论争》一书中提到：1973年5月，史树青随中国出土文物展览代表团赴法。前往巴黎东南70公里的枫丹白露的一座行宫参观，法国人称为枫丹古堡。1863年，拿破仑三世在此另建中国馆，这里收藏着法国侵略军当年从圆明园劫去的大量珍贵文物。
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中国馆门前有俩石狮，馆中收藏文物一千余件，展出了320件，全部是1860年从圆明园劫夺去的。中国馆室内金漆桌案及多宝格上，陈设有商周青铜器，明清官窑瓷器(重要瓷器有宣德青花莲花大碗，康熙、雍正、乾隆三朝的五彩和粉彩瓶、罐、花盆等)，明景泰蓝熏炉(宫熏)、尊、觚、吊灯，各种玉雕，各种如意、盔甲和丝绣等物，尚有成对大象牙、成对大犀角。
此外，尚有翡翠、玛瑙、珊瑚、水晶、文竹、黄杨木、象牙器、雕漆等工艺品。宫廷肩舆(辇)一抬，据说，此肩舆被劫运法国后，拿破仑三世的王后曾乘坐过。
1890年(光绪十六年)，薛福成出使法国，在巴黎东方博物馆中国室见有圆明园玉印二方，一曰“保合太和”(青玉方印);一曰“圆明园印”(白玉方印)。1904年(光绪三十年)，康有为游巴黎，在奇规昧博物馆曾见过中国内府珍物及玉玺等，并认为是圆明园文物。
历史解密：圆明园遭遇“四劫”方成废墟
1860年英法联军劫掠、火烧圆明园后，圆明园四十景仍剩下超过13处的景观，山形水系也并未破坏。此后100多年，遭难的圆明园是如何历经火、木、石、土“四劫”，而彻底变为一片废墟的呢?知名圆明园专家、中国人民大学清史研究专家王道成向本报揭示了历史真相。
1860年：“火劫”
1860年，圆明园遭焚毁，建筑绝大多数被烧毁，花草树木也遭到严重损害。同治十二年，清廷调查后发现圆明园尚存13处景观。“比如方壶胜景、蓬岛瑶台都是建在水中的，英国人没有船，烧不到。”王道成说。1860年后，圆明园的中国园林部分并未成为一片废墟，有些建筑还保存得相当完整。但这场劫掠和焚烧，是这座名园灾难的开端。
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八国联军入北京：“木劫”
王道成认为，目前并无史料证明八国联军曾进入圆明园劫掠，真正让圆明园遭受“木劫”的，是清王朝驻守西郊的败兵游勇和地痞流氓。这次的破坏主要是大量古树被砍伐，甚至烧成木炭拿出去卖。同时，残余的陈设被洗劫，幸存的建筑物被拆毁。这些劫掠和损坏，已无数字可考。从此，圆明园的古树破坏殆尽。但此时，圆明园的山形水系仍然没有遭到破坏。
北洋军阀时期：“石劫”
清王朝覆灭后，军阀、官僚、政客乘机对圆明园的石料巧取豪夺，民间也有人肆意取用了圆明园的石料。比如，军阀王怀庆把圆明园的一些石料拉走，修自己的达园。抚顺张作霖的陵墓也用了不少圆明园的东西，燕京大学的翟牧师从圆明园私拆走了一对华表，至今仍矗立在北京大学西门内。
1917年至“文革”：“土劫”
1917年后，一些农民开始进入圆明园，山形水系开始遭到破坏。新中国成立后，进入圆明园的农民越来越多，破坏也越来越严重。据1980年统计，圆明园里共有7个生产队，农业人口2000多人，住户有270多家。农民进了圆明园后，为了种水稻，要挖山填湖，因为水深了水稻种不出来;为了建房屋，要挖山取土;为了在圈里养猪羊，要挖山垫圈。
“圆明园的山形水系，其实是近几十年才破坏的。”王道成叹道。
学者追忆：1975年圆明园初见印象
1975年，王道成应颐和园之约，为颐和园写书，考虑到三山五园的整体性，王道成提出去圆明园看看。一辆吉普车载着王道成和三位专家来到当时的圆明园旧大门口，车子就没路可走了，王道成一行只好下车步行。商量着，先去看看福海，因为那里是圆明园的中心。“那是一个夏天，我们走进去，触目所及，完全跟农村一样。”王道成回忆说，园子里到处是矮小的农民住房、瓜棚豆架，一幅鸡鸣犬吠的景象。“我们直奔福海，入目是一片稻田，边上几棵大柳树，耳边是田里青蛙的叫声，和柳树上的蝉鸣。”回想当年史籍对蓬岛瑶台神仙境界般的形容，王道成已无法想像此地原先的模样。“故宫禾黍，人世沧桑。”王道成的脑海里只有这八个字。
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圆明园阁楼照片美国露面
发现地：美国皮博迪·埃塞克斯博物馆地下仓库
发现者：国家文物局古建筑专家组组长罗哲文
“这是圆明园烧毁当天的一张照片。”国家文物局古建筑专家组组长罗哲文翻出了一张已经泛黄的老照片。“这是我1999年去美国波士顿的一家很小的博物馆时翻拍的，好多老照片就堆在地下室仓库里。”罗老回忆说，当年他受邀赴美国皮博迪·埃塞克斯博物馆(PEABODYESSEXMUSEUM)整理来自中国的老照片。
圆明园到底流失了多少文物，没有精确的统计。根据档案记载，清漪园(颐和园旧称)留有详细的“陈设清册”，详细记载了勤政殿(现仁寿殿)、佛香阁等不同建筑的各种摆设，精确到了每一层楼、甚至每一张桌子，但圆明园的陈设清册没有留存下来，可能是在战火中毁掉了，因而失去了精确排查圆明园流失文物的依据。
历史总是在人类的毁坏中变得破烂不堪。我们极力想要还原历史，却不晓得历史却毁灭在同类手中。圆明园流失的并不是宝物，流失的是中华文明的历史见证者。