北齐后主高纬一生姬妾无数，其中最有名的就是“玉体横陈”的冯小怜，晚唐诗人李商隐曾作二首《北齐》讽刺北齐后主高纬和宠妃冯小怜荒淫亡国的故事：其一：“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤？小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”；其二：“巧笑知堪敌万机，倾城最在着戎衣；晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围。”冯小怜可说是北齐王妃中最着名的女性了，是中国历史上着名的美人，名字紧跟在古代四大美女之后。据《北史》记载：“慧黠，能弹琴，工歌舞”，是一位聪明、漂亮，又有才情的女子。
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冯小怜原本是北齐后主高纬第三位皇后穆邪利身边的婢女，小名黄花，而穆邪利则是北齐后主高纬的第一位皇后斛律氏的侍婢。穆邪利十分能魅惑君王，北齐后主高纬为了取悦穆邪利，曾派人用万匹锦彩去北周交换珍珠，用以给穆邪利做珍珠裙衣。穆邪利当了皇后之后，恨不得每时每刻都将北齐后主高纬拴在身边。北齐后主高纬对冯小怜宠爱日厚，渐渐地竟发展到一刻也不能离开的地步，甚至在与大臣议事时也不例外。皇帝在朝堂之外与妃子调笑，为何却无人劝谏？因为大臣们都惧怕这个胆小怕事，却又喜好胡乱杀人的皇帝，此前敢劝他勤政的人都丢了性命，如今哪里还有人敢来规劝？
于是，北齐朝堂上就出现了这样荒诞的一幕：皇帝高纬与妃子冯小怜在帝座之上卿卿我我，下面的大臣要么以之为耻却不敢言，要么心存非分之想，于是人人说话不着边际，朝政渐渐也就荒废了。据说冯小怜是一个天生尤物，身体曲线极其完美，有“增一分则肥，减一分则瘦”之态。当时感传冯小怜的身体四季不同：冬天软如棉花，夏季润滑如玉，天寒时犹如一团烈火，天热时宛若一块凉冰。北齐后主高纬常常看着冯小怜的身体啧啧称奇，觉得这样完美的身体其他人无法看到简直是一件憾事，于是决定向天下人展示冯小怜的完美身体。
经过一番设计与安排，北齐后主高纬让冯小怜裸身横卧在隆基堂上，任何人只要肯花千金便能一览秀色。堂堂的一国君王竟然荒诞到这种程度，而冯小怜竟然也答应了。他们的这一举动让天下人讥笑不已，可一帝一妃却乐在其中。“小怜玉体横陈夜，已报周师人晋阳。”这边，北齐宫廷正在上演一出龌龊的闹剧。那边，北周武帝已经举兵来犯了。北齐的政权是高洋从东魏手中夺得的。6世纪初，北魏分裂成东西两个国家——东魏和西魏，后来，东魏被北齐代替，北周则取代了西魏。论实力，北齐的实力远胜于北周，然而由于北齐皇帝一直无所作为，北周则加紧称霸步伐。不久，两国的力量渐渐持平。
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到北齐后主高纬当皇帝的时候，北齐所统辖的汉中和四川等地都已经被北周吞并了。由于北齐后主高纬昏聩、荒唐，北齐也渐渐陷入亡国的命运。北齐隆化元年，北周再次伐齐。北周武帝集中了近15万兵力，亲自带兵攻打晋州，不费吹灰之力便得到了晋州的门户——平阳城。北周武帝留下1万精兵镇守平阳，其他人继续进攻晋州。而此时，北齐后主高纬正带着冯小怜在天池（今山西宁武西南管涔山上）打猎。晋州告急，晋州信使一个上午就飞马传送了3次告急文书，可是北齐的右丞相居然以“大家正为乐，边鄙小小交兵，乃是常事”为由拒绝呈报皇帝高纬，直到信使来报平阳失守，他才去找北齐后主高纬。
可是，这个时候冯小怜正在兴头上，冯小怜要求北齐后主高纬“更杀一围”。北齐后主高纬竟然也荒唐到置军情不顾，继续陪美人打猎，正是“巧笑知堪敌万机，倾城最在着戎衣。晋阳已陷休回顾，更请君王猎一回。”不久之后，北齐臣子向北齐后主高纬建议，严冬将至，北周攻打平阳的大军都已经退回长安，北齐可以趁这个机会收复平阳。对此，北齐后主高纬犹豫不决，不知道是否值得一战。冯小怜从来没有见过打仗，冯小怜以为战争和狩猎一样好玩，于是怂恿北齐后主高纬御驾亲征，带着她一起收复失地，北齐后主高纬欣然答应了。
北齐后主高纬带着十万大军围攻平阳，北齐士兵为收回失地，日夜不停攻城，后来还在城下挖掘地道，使城墙坍陷了一处。就在这即将获胜的紧要关头，北齐后主高纬居然下了暂停攻城的命令。原来，冯小怜听说平阳城上有圣人遗迹，想去观看。等到冯小怜打扮好出来时，北周军队已经将缺口堵住了。接着，北齐后主高纬又担心城中的流弩矢会不小心射伤冯小怜，于是命人将攻城用的木头撤出部分用以筑造天桥，便于冯小怜远观战事。经过一番折腾，北齐军队疲惫不堪，哪还有力气攻城。北齐后主高纬愚蠢行为的结果就是一再延误时机，使北周得到了喘息的机会，他们的援军迅速赶到，北齐军队再次陷入被动。
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两军交战，北齐军队稍稍后退准备攻击，谁知冯小怜竟然大叫：“齐军败啦！齐军败啦！”这使得北齐军队顿时崩溃，北齐后主高纬带着冯小怜慌忙逃跑。主帅一走，北齐军队更是军心大乱，连战连溃，而北齐后主高纬竟然说：“只要小怜无恙，战败又何妨。”北齐后主高纬逃回晋阳后，又让人建造一座高耸入云的天桥，以便于冯小怜观战。谁知不久后天桥就垮了，冯小怜认为这不吉利，于是要北齐后主高纬放弃重镇晋阳，返回北齐都城邺城，而北齐后主高纬竟然一口同意。失去了晋阳，北周军队长驱直入，很快就攻陷了邺城，北齐后主高纬、太子高恒和冯小怜等人都成了北周掳虏，来到了北周的都城长安，北齐灭亡，黄河流域再度统一。
来到长安后，北齐后主高纬被封为温公。已是亡国之君的高纬对冯小怜仍然念念不忘，乞求周武帝把冯小怜还给他。周武帝并非好色之徒，笑言：“朕视天下如脱屣，一老妪岂与公惜之”。将冯小怜赐给高纬。建德七年，北齐后主高纬被诬谋反后，反被以辣椒塞入其口，活活闷死。冯小怜被赐予周武帝的弟弟代王宇文达并受奇宠，曾恃宠几乎将代王妃李氏逼死。隋灭北周后，冯小怜又被转赐给李氏之史李询。
一日，冯小怜弹琴时弦断了，于是有感道：“虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看膝上弦。”最终，这位倾国绝色冯小怜被李母逼迫自杀。晚唐王孙李贺有诗《冯小怜》写道：“湾头见小怜，请上琵琶弦。破得春风恨，今朝值几钱。裙垂竹叶带，鬓湿杏花烟。玉冷红丝重，齐宫妾驾鞭。”历史上，君王和后妃的荒唐事不少，然而像北齐后主高纬和冯小怜这样的实在不多见。一个昏庸的皇帝，再加上一个没脑子胡闹到极致的妃子，国家想要不灭亡，恐怕也很难！